Через неделю после обнаружения двадцать первого Источника Мала оставила Ясну возле пещеры с большей частью вещей, а сама ушла искать поселения за Последней, чтобы купить у людей постройку дома в горах, с которого и начнётся их клановое поместье. А заодно и попробовать приманить эти поселения под руку двух волховиц, одна из которых лекарка.
Впервые за последний год Мала шла с лёгким сердцем, полным уверенностью в успехе. А вот Ясна, оставшись одна, погрузилась в свои тревоги. Больше её не отвлекали тяготы пути и наставления сестры, и перед её внутренним взором вновь встала беда, разрушившая их жизнь. Всё это постепенно, словно дождевая вода лохань, начало наполнять сердце девушки, вскармливая горькие ростки жажды? Мести? Ненависти? И в итоге все те чувства влились в сказанные уже давно слова:
В червлённые с золотом одежды оденусь, и они сто раз пожалеют, что меня отвергли. Сила мала? Силы будет в избытке!
И Ясна тоже, наконец, твёрдо поверила, что они с сестрой создадут новый клан, сильный и богатый. С новой уверенностью волховица вернулась в пещеру источника и сделала первый вдох напоенного силой тумана, а потом сосредоточилась, пытаясь обуздать разразившуюся внутри сферы бурю.
Начало дела и его конец определит.
(народная мудрость)
В пустоте мерцала бликами света стена, а за ней ещё одна и ещё. Она была почти не заметна — кусок пустоты в пустоте — только слабые огоньки выдавали её присутствие. Будто бы даже свету тяжело было пройти сквозь неё. А там внутри в пустоте висели с десяток фигур, похожих на людей.
Боги с тоской смотрели в мутный шар, лежащий на ладони одной из богинь, и лишь изредка качали головами, хмыкали, ругались, но продолжали вглядываться в мелькающие образы. Так продолжалось очень долго, пока один из них не сказал со злостью:
— Это уже не наш мир, он стал совсем другим.
— Согласна! И за это Аурин пожертвовал собой⁈ — с болью ответила висящая напротив богиня, но не отвернулась от шара.
— Нет. Аурин дал нам надежду, надежду, что мы когда-нибудь выберемся из этой проклятой ловушки! Мы не смогли победить, но и не проиграли!
И снова в пустоте закружилась тишина, пока женщина, держащая сферу с отражением мира не распахнула свои глаза.
— Последний источник найден! Предсказанное случится! Скоро, — скрипучий голос божественной мантики заставил всех встрепенуться и с новой жадностью всмотреться в шар.
А провидческое око показало одну девушку, взвешивающую на ладони пухлый мешочек и задумчиво рассматривающую деревню, а потом дрожащую в тумане источника и лихорадочно что-то бормочущую другую. Картинка металась от одной к другой, пока вспыхнув не разлетелась, а потом вновь собралась.