Душ окончательно привел его сознание в норму. Обжигающий кожу кипяток, затем ледяной каскад. Вода обрушивалась на него, смывая слои засохших токсинов, пота и запекшейся крови. Марк стоял, прислонившись лбом к прохладной кафельной плитке, и давал воде течь по его спине, смывая не только физическую грязь, но и остатки ментального тумана. Он вышел из ванной, дрожащий, но уже гораздо более похожий на человека, а не на призрака. Вытерся грубым полотенцем. Каждое прикосновение к коже было гипер-реалистичным, как будто он заново узнавал границы чувствительности своего тела.

Из зеркала на него смотрел незнакомец. Изможденное, осунувшееся лицо с резко очерченными скулами и впалыми щеками. Но кожа под глазами уже не была синюшной, а губы — бескровными. И глаза… Глаза были теми же — цвета грозового неба, но теперь в них не было ни паники, ни отчаяния. Была усталость, глубокая, до костей, и та самая холодная решимость, что родилась в минуту осознания его нового «я».

Он не стал бриться. Не было сил. Просто натянул чистое белье и старые тренировочные штаны и побрел на кухню. Холодильник был пуст. Он открыл его и уставился на единственное яйцо, пакет с засохшим хлебом и банку с остатками какого-то соуса. Все продукты были съедены перед внедрением артефакта. Его новое, «улучшенное» тело отреагировало на это зрелище мощным, болезненным спазмом голода. Желудок, до этого молчавший, скрутило так, что он едва не согнулся пополам.

«Ресурсы» , — напомнил ему внутренний голос. — «Требуются ресурсы».

Марк вспомнил о последних кредитах, заначенных на самый черный день. И по его мнению этот день настал. Достав из тайника несколько смятых купюр, он вышел из дома. Солнце на улице показалось ослепительно ярким, звуки — оглушительными. Он шел до ближайшего магазина, и каждое движение давалось с трудом. Но теперь он прислушивался к этой слабости с любопытством и каким-то машинным анализом.

«Мышечная атрофия, вызванная длительным недоеданием и стрессом. Уровень энергии на критически низком уровне. Восстановление займет от 72 часов при условии достаточного питания».

В магазине он купил самые простые и калорийные продукты: курицу-гриль, яйца, хлеб, сыр, орехи, связку бананов и несколько бутылок с минеральной водой. Кассир, сонная девушка с фиолетовыми волосами, посмотрела на огромные пакеты с продуктами, потом на Марка с его осунувшимся лицом. Ее взгляд начал меняться. С губ продавщицы уже готов был сорваться вопрос, когда Марк молча положил на прилавок деньги и вышел из магазина. Ему было все равно на ее мысли и заинтересованный взгляд, он чувствовал, что, если немедленно не наполнит свой желудок высококалорийной пищей, тот просто начнет переваривать сам себя.