— Прокладки — дело нехитрое, их может любой делать: лён, вата да ткань. Но есть одна проблема… Э-э-э… Что тут трусов не носят, ты в курсе? Как они будут держаться по твоему?

— А! Ну да! — расстроенно протянул Тимоха. — Ни у одной, между прочим, не обнаружил! Что же… тогда придётся начать с другого — с трусов. Изобретём сначала их. И тогда уже…

И конюх ушёл, наверное, дальше заниматься модными, научными и коммерческими изысканиями.

Мерзавец какой! Оказывается, он ходит и проверяет, понимаешь ли… И, по его сведениям, ни одна не носит. Вот уж действительно — не жизнь, а малина: кругом крепостные, служанки, да и мещанки, не отягощённые строгими нравами.

Вспомнилось, что была и у меня тут одна дама — не как прочие. Речь о той самой милфе Ирине — статной и страстной вдове. Женщина она с опытом, достоинствами… и, как впоследствии выяснилось, с нижним бельём в виде изящных кружевных панталончиков. Надо бы навестить вдову. По-дружески, разумеется.

…Интересно, всё-таки. Я ведь поначалу всерьёз думал, что в прошлом организовать бизнес — раз плюнуть. Ну, хотя бы светильники делать, газету издавать, или там… прокладки с трусами — идеи-то есть.

Но не всё так просто. То одного нет, то другое ещё не открыли. Технологий — кот наплакал, материалы — днём с огнём, логистика… вообще молчу. Да и народ, скажем прямо, не всегда тебя понимает. Не то чтобы тупы — просто в другом укладе живут.

А ведь я, между прочим, человек образованный. Тимоха — и тот любого местного сделает по части знаний. Но поди ж ты — сдвинуть дело с мёртвой точки всё равно не так-то просто. Как говорится, условия — не те.

С такими невеселыми мыслями иду на стрельбище.

— Что же вам посоветовать, из того, что попроще… Вот, есть совсем свежая модель — казачий пистолет. Подержите, — предложил Пётр, протягивая оружие с видом знатока.

В руку мне лёг вполне обыденный экземпляр: длинная деревянная ложа, без затей и украшений, латунная гарда и массивный затыльник. Весит не больше полутора килограммов, длина — сантиметров сорок, из которых ствол занимает добрую половину. Выглядит строго и незатейливо… даже, пожалуй, бедновато? На миг закралась мысль: а не издевается ли Петя, решив подколоть меня простецким оружием?

Но нет — морда у него серьёзная, взгляд доброжелательный, без тени насмешки. Значит, действительно считает, что мне подойдёт.

— Замок кремнёвый, кремни — сменные, на несколько десятков выстрелов хватит. Вот сюда насыпаем порох… — Пётр ловко зарядил пистолет, прицелился и с грохотом пальнул по мишеням.

Я сам не заметил, как увлёкся: сперва — выбором, потом и стрельбой. Пробовал всё понемногу: и отечественные образцы, и заморские. В итоге остановился на простом, но надёжном солдатском пистолете — модели ещё девятого года. Старый служака, проверенный.