Двойка смерил помощника капитана насмешливым взглядом.
— Не кажется. И вот почему. Мы тоже расшифровали блупы, полученные правительством Шанхая. И кое-что теперь знаем о будущей встрече. Тварь будет подниматься очень медленно . Неделями или месяцами. У Царя Левиафанов собственные меры длины. Если перевести их единицы в наши, получится около двадцати-тридцати километров. Эксперты еще не пришли к единому мнению.
Тридцать километров глубины.
Сложно представить себе такое.
— Это означает, — продолжил Двойка, — что мы прибудем на место позже «Чжэн Хэ», но раньше мути. И сможем атаковать, не дожидаясь укрепления противника.
— Уже неплохо, — похвалил Бармаглот.
— А как быть с ракетной установкой? — не унимался Расмуссен. — У китайцев огневое преимущество.
— Какое счастье, — Двойка скрестил руки на груди, — что я не поленился оснастить стратолет «томагавками» последнего поколения. Мы поднимемся в воздух и запустим ракеты. А вы, капитан Фишер, активируете рельсотрон.
На протяжении последующей недели древо навыков продолжало разрастаться. Устанавливались сложнейшие моды, радикально перестраивалась структура оболочки. Слепок личности Дениса обучался безостановочно. Фишер постоянно проводил учения, оттачивая взаимодействие звеньев. В симуляторах был сделан упор на поединки машин с машинами. Звенья сражались против других звеньев. Торпедирование, атаки с воздуха, безынерционные бои. И всё это — на сумасшедших скоростях.
Сухопутные локации были исключены из тренировочной программы, зато добавились палубы. Инсценировались схватки на открытых площадках и внутри тесных корабельных помещений. Выяснилось, что на продвинутых уровнях Денис может морфировать в нечто наподобие летающего кальмара с сегментированными щупальцами и выдвижными турелями в области головогруди. Всё это здорово напоминало подготовку к штурму «Навуходоносора». Агент Смит пришел бы в неописуемый восторг.
Денис стремительно эволюционировал.
С каждым открывшимся навыком оператор становился сильнее. Он уже вышел на вторую позицию в рейтинге «Барракуд», вплотную приблизившись к Вилкасу. Но еще не все ветви развернулись до конца — на внедрение финальных модов уйдет еще недели полторы-две. Во всяком случае, так утверждают столбики загрузки.
Другие операторы начали коситься на выскочку с откровенной неприязнью. Слух о том, что Денис находится под покровительством Комитета, магическим образом просочился в коллектив. Звено Вилкаса демонстративно не здоровалось с новичком. Что ж, чего-то подобного следовало ожидать. В будущем Денис не собирался иметь с этими людьми ничего общего, поэтому спокойно ждал столкновения с «Чжэн Хэ». Его волновали не столько настроения экипажа модуля, сколько грядущее выживание.