— Если это правда, — вступил в разговор Кротов, — на что они могут рассчитывать? Мы говорим о войне видов. Рано или поздно твари уничтожат всех. С ними нельзя договариваться.
Функционер одобрительно кивнул.
— Нельзя. Почему-то лидеры Конфедерации отказываются понимать эту простую истину. Их мотивы от нас ускользают. Понятно, что им хочется достичь мирового могущества. На пути к этому стоят Технокомитет и Еврусь. Паритет держался на протяжении полувека. И только внешняя сила способна изменить расклад. Что и происходит прямо сейчас.
— Наше задание — уничтожить «Чжэн Хэ»? — прямо спросил Вилкас.
— Я вам этого говорить не должен, — хмыкнул Двойка. — Официальная позиция властителя и Технокомитета предполагает дискуссию. Мы вступаем в переговоры, пытаемся их в чем-то убедить, а если не получается, открываем упреждающий огонь. Третий этап — физическое уничтожение.
— Звучит, как полный бред, — с презрением заявил Фишер. — Вы же понимаете, что всё будет не так. Едва мы приблизимся на расстояние выстрела из рельсотрона, нас потопят. Кроме того, они же договариваются с мутью, да? С чем-то , живущим на большой глубине и издающим эти гребаные блупы. Муть тоже подготовится и вышлет сюда полчища всякой дряни. У нас вообще никаких шансов выжить в этой мясорубке. Вот дерьмо, у них даже ракеты есть!
Зал загудел — многие согласились с мнением капитана.
— Я же сказал — речь идет об официальной позиции, — напомнил Двойка. — То, что мы будем всем рассказывать на пресс-конференциях и всевозможных разбирательствах. Подтвердить или опровергнуть нашу правоту будет невозможно — все доказательства пойдут на дно. Вы же не считаете меня дураком? Реальная миссия — нанести удар по азиатскому судну и потопить его. Мы не берем пленных, не ведем переговоры. Мы сразу пресекаем альянс людей и этих… существ.
— Дело говоришь, — похвалил Бармаглот.
— Теперь мы воюем с людьми? — уточнила Снежана.
Двойка посмотрел на девушку.
— Только не говорите, что раньше вы не участвовали в таких играх.
Это был удар ниже пояса.
Похоже, функционер изучил досье всех членов экипажа. Или только значимых, имеющих отношение к проекту «Солдат»? Как бы то ни было, звеньевая пришла в ярость.
— Это не игры, ублюдок, — процедила Снежана. — Мы говорим о живых людях. Они уходят и больше не возвращаются.
— Как и твари, истребляемые вами, — спокойно заметил Двойка. — Многие из этих существ обладают зачатками разума. Вас это не смущает, дорогая?
Аватар Снежаны подернулся помехами.
И растворился в воздухе.
— Так бы сразу, — фыркнул Вилкас.
Двойка примиряюще поднял руку.