Филипп нахмурился.

— Нет холодильника?

Вероника смутилась и поспешила оправдаться:

— Не поэтому. Сергей любит свежий. А холодильник сейчас и не нужен. Можно и на улицу вынести, там мороз.

— Вкусно. Я вкусные супы только у вас и ел. Моя мама их вообще не умеет готовить. А у тебя, пожалуй, самый вкусный рассольник. Везунчик твой Серёга, такую жену отхватил.

Румянец тут же залил лицо Вероники. Комплимент прозвучал настолько бесхитростно, а подкрепленный пустой тарелкой очень походил на правду.

Закончив обед чаем, Филипп подал Насте куртку и подтолкнул в спину:

— Нам пора, я обещал Настюшку на танцы завести.

— Пепельницы свои забери. — Вероника кинулась к подоконнику и сгребла порезанные банки. — У меня уже склад.

— Давай сюда. Я возьму. — Филипп перехватил алюминиевые поделки. — Отвезу Афганцу. У него много курящих ребят, пригодятся.

— Он до сих пор тренирует?

Филипп открыл заднюю дверцу, пропустил Настю в салон.

— Ага. Его уроки очень в армии пригодились.

— Правильно падать и бить в лицо?

— Терпеть боль.

Спустя две недели бэха Филиппа снова повернула на Школьную улицу. Но в этот раз он приехал без Насти. Вероника увидела его в окно и кинулась переодеваться из халата в домашнее платье. Успела переплести волосы и поставила на плиту чайник.

Дверь скрипнула и распахнулась. Сначала показался эмалированный бок небольшого холодильника, а потом кудрявая смоляная макушка Филиппа.

— Куда ставить?

— Это что, холодильник?

— Скорее, пробник холодильника. Мелкота из сарая моих родителей. Надеюсь, работает.

Вероника отступила в сторону, пропуская Филиппа с тяжёлой ношей на кухню, и указала рукой в дальний угол комнаты:

— Туда, к окну.

Опустив холодильник, Филипп выпрямился и поправил задравшуюся футболку.

— Сейчас полки вставлю и проверю морозилку.

Пока он занимался холодильником, Вероника готовила обед. Поглядывала на него тайком, удивляясь собственным мыслям. Она всегда видела в нём только брата, но не могла не признать, что Филипп привлекательный мужчина, даже, пожалуй, красивый. Он обладал способностью носить обычную чёрную водолазку как смокинг, умел внимательно слушать и пользоваться словами благодарности. Но при этом он её пугал. Было в нём что-то тёмное, после армии это ощущение усилилось, периодически темнота плескалась в его глазах и таилась в линии сомкнутых губ. Лёшка не рассказывал подробностей о службе, но Вероника подозревала, что в Чечне они всё-таки побывали, и точно не туристами.

Раньше она не оставалась наедине с Филиппом так надолго и неожиданно поняла, что ей неловко, впервые в голову прокралась мысль: «Что скажут соседи?» Машина у Черных приметная.