Такое зрелище могло напугать неопытного авантюриста, но Ник к ним не относился. Он выжил в такой жопе мира и видел столько всевозможных тварей, что мыслил уже по-другому. Жнец оценивал уровень опасности зверя. Чем и как тот может наносить урон, есть ли у него магия, какие слабые места…

Всё это было выработано на автоматизме. Мозг быстро оценил ситуацию. Внутрь пещеры эту тварь лучше не запускать. Она хоть и здоровая, но ловкая. Ник в состоянии с ней справиться в одиночку, но вот её сопутствующие атаки могли навредить группе. Поэтому он и не видел смысла в путешествиях караванами.

Воин увернулся от быстрой атаки зверя. Лапа попала в пустоту. Монстр этого явно не ожидал, стал неуклюже заваливаться, и вот тут пришла пора Нику удивляться — это был обманный манёвр! Рогатый пошёл на таран.

Невооружённой рукой парень схватил выступ на башке противника, а танталовую перчатку просунул в пасть. Активированная сила не дала себя опрокинуть, и сейчас они бодались на месте. Правда, ступни Жнеца крошили камень и оставляли за собой борозды.

Наконец, до шипастого дошло, что с человеком так просто не справиться, и он распрямился, утаскивая его за собой. Хотел схватить руками и разорвать напополам.

Ник церемониться не стал и прокрутил кастет во рту незваного гостя. Он, конечно, не дантист, но диагноз там серьёзный. После этого тварь ещё долго не сможет разжёвывать пищу. Если выживет.

От боли она разжала челюсть, и Жнец оказался верхом, ногами сдавливая шею. Хруст — и один рог полетел вниз. Просто неудобно стало бить — вот он и сломал нарост. Скулёж разбудил группу — все уже были на ногах.

Увидев людей, монстр присел было в рывке.

— Куда⁈ — удар двухпудовой перчатки выбил искры из глаз вторженца.

Тварь пошатнулась, а шея уже щёлкала, сдавливаемая бёдрами странного, беззащитного с виду человека.

Шипастый снова встал на дыбы. Ник убрал ноги, чтобы избежать переломов. Всё-таки силища у гада была ненормальная. Он встал ему на промежуток между головой и шеей. Лезвия когтей пролетели мимо, но сустав, видимо, не позволял дотянуться до наездника и скинуть его на землю.

Ник ухватился за один из шипов и нижней частью кулака застучал по черепу, как по столу. Каждый такой удар заставлял монстра шататься в стороны. Он дико взревел и побежал прочь из пещеры.

«Не уйдешь», — сказал про себя Ник, вошедший в азарт.

Душа лишней не будет.

Вмятина увеличивалась, и вскоре белый тантал и лицо Жнеца оросилось кровью. Минуты через две он добрался до мозга, и всё было кончено. Правда, отбежали они на пару километров, но не беда — парни всё равно уже проснулись. Есть кому заменить его.