— Всё в порядке, не плачь.

Оба были обсыпаны чёрной известью. Похоже, старый вояка успел выставить щит из тёмного сгустка, и голова твари мгновенно испарилась, едва коснувшись смертоносной субстанции.

Ник оглянулся: так и есть. Тело зверя обуглилось на глазах. У сенсея пошла кровь горлом, а один глаз снова почернел, наполняясь демонической силой. Принц с окровавленным хвостом из лезвий был уже рядом и зубами поволок учителя в сторону, чтобы обсыпать порошком из бочонка.

Увидев, что с ребятами всё в порядке, Жнец, раздираемый яростью, ринулся в атаку. Внутри оставалось ещё пятеро Шипастых, которым заочно был прописан смертный приговор.

Ник торопливо надел вторую перчатку, отброшенную внутрь пещеры, и раскромсал недруга настолько быстрыми ударами, что сам не понял, как это сделал.

Рядом сражались и ребята с пятёрки, сдерживая напор. Разросшийся до четырёх метров Брогг словно сумоист боролся с противником, ухватив того за лапы, чтобы не получать режущего урона. Пасть зверюги клацала возле его лица, пытаясь ранить наглого крысолюда, но тот сохранял дистанцию.

Ник помог, срубив этой гадине одну ногу, и они вдвоём забили её насмерть.

В какой-то момент показалось, что драка продлится ещё минут пять точно, но внезапно твари обезумели. Они вспарывали себе брюхо и вычищали его, со шмякающим звуком бросая на пол кишки. В этот момент они не чувствовали боли.

Полумёртвые существа кидались на собственных сородичей, целясь зубами в глотку. На входе образовалась пробка. Сошедшие с ума заставили остальных отступить, и вот спустя минуту послышался удаляющийся гул тяжёлых шагов. Стадо было разбито, а те, что сделали себе харакири, попадали на землю и больше не дышали.

— Катитесь подальше! — закричал Куро, убирая склянку обратно в портфель, в руках у него уже откуда-то нарисовалась фляга с горячительным. — Слабаки против нашего Ганса.

Ник встретился взглядом с другом и тот самодовольно пожал плечами.

— Мы тоже что-то умеем.

Он знал, что аристо может манипулировать сознанием, но чтобы вот так отдавать приказ? Что-то Хьюз явно не договаривал. Да и про то, как они истребили целый город Тёмных, тоже особо не уточнял. Выходила мутная история.

Но сейчас его волновало другое. Он подошёл к Алексе и осмотрел девушку. Та бросилась ему на шею.

— Я думала, что всё, прости, прости, — вся спесь куда-то мигом ушла, и перед ним была обычная напуганная девочка. — Саймон не должен был этого делать, ему только хуже стало. Это я виновата. Ты прав, я только обуза…

— Успокойся, — он погладил её по спине. — Никакая ты не обуза, хочешь узнать почему?