Когда шумиха уляжется, он переберётся поближе к выходу из Андервуда. Снимет домик как перевалочную базу и будет охотиться целыми днями. Можно даже и в колонии какой-то.

Девушка продолжала дуться на него. Выражалось это в активной беседе со всеми, кроме него, но ему подобное только на руку. Кажется, попробовав мирной жизни, Ник стал забывать, зачем он здесь. Какую цель преследует…

«Что мне с ней делать, когда подойдёт время уходить? Просто сказать: „Ну всё я пошёл на край света, не жди меня“?»

Может, на это уйдёт сотня лет или даже больше. Она состарится и умрёт раньше него. Жнецы столетиями выполняют свои миссии.

«Не хочу видеть, как время сжирает её, пока я бегаю молодым. Это жестоко».

Так что Ник твёрдо решил разбежаться после того, как они вылечат Саймона и поправят финансовые дела. Там хватит руды на всех. Каждый сможет осуществить свою мечту. Ганс с пятёркой пусть воюет сколько душе угодно, Ник улучшит Принца, насколько это возможно, и отложит запас в поход, Алексе достанутся подъёмные на алхимический бизнес…

С такими мыслями он проехал весь день. Андервуд покинули без проблем. Несмотря на магический потенциал державы, с художниками здесь туго, и в разнарядки на задержание вписывались только приметы, подделать которые с помощью маскировки и зелий не проблема.

Привал устроили лишь на вторые сутки. Нику выпало сторожить покой группы. Саймон находился в полузабытьи, поэтому отряд организовал караулы по четыре часа.

«Вот я и снова на Мёртвой дороге», — хмыкнул Ник.

Это ответвление считалось одним из самых опасных. Красную черту тут не проводили, но водятся в Андервуде такие места, где не поймёшь: есть опасность или нет? Кто-то беспрепятственно проходил и доказывал, что там спокойно, но вот другая группа попадала в засаду.

Потому он и отправился именно в этот участок, когда задолжал Глоку. Здесь был шанс миновать монстров, тогда как на проверенных тропах он бы точно загнулся. Своеобразная лотерея.

Расположились в пещерном кармане справа от дороги. Тут были следы прошлых групп: мусор, выжженная от алхимического огня ямка и забытая дырявая циновка, разъеденная временем. Помещение сухое, просторное для их отряда, других входов сюда они не нашли, так что это идеальный вариант…

Додумать Ник не успел потому что слух уловил несущуюся прямо на него махину. Танталовые кастеты лежали рядом. Жнец никому их не доверял, кроме Принца. Он успел просунуть руку только в один, как на пороге остановился комок мускулов размером с носорога.

У него было два опорных копыта и пятипалые шипастые руки, на каждом пальце по когтю. Эти «ножи» могли разорвать в клочья жертву за секунду. Розовая пасть неестественно раззявлена, полна острых зубов. Вязкая слюна капала на пол.