Насколько Ник помнил, у неё был широкий профиль, так что действительно, лишний алхимик не помешает. Но, если честно, ему не хотелось брать женщину в опасный поход. Тем более ту, с которой близок. С другой стороны, скоро сюда нагрянут молодчики Сомса со зверушками-ищейками.

Это всякие мелкие ящерки, паучки, юркие насекомые, что понимают одну команду: искать. Они перевернут тут всё вверх дном, даже не постесняются заглянуть на нижний этаж к Крайним. Стоило такое «оборудование» заоблачных денег и создавалось в центре лучшими дрессировщиками животных.

Ник слышал об этих разработках, ещё будучи мальчишкой в трущобах. Когда возникала нерешаемая проблема или кому-то из управленческих шишек наступали на хвост, то вот такая вот едва заметная зверушка мигом находила обидчика, и отряд Красных плащей наведывался в гости.

Чем меньше существо, тем больше требуется емировой руды, чтобы вложить хоть какие-то зачатки интеллекта в неразвитый мозг. Зачастую в многочисленных попытках мутировать эти твари гибли. Улучшения происходили в несколько стадий. Это был очень трудоёмкий и времязатратный процесс.

С Принцем же всё по-другому вышло — он изначально был умный мальчик и без гипертрофии в размерах. Идеальный подопытный. Любой сумасшедший учёный захохотал бы от счастья. Да, с питомцем ему повезло…

«Алексе действительно лучше пойти с нами. Так её не загребут под раздачу».

К тому же Хисториусы потихоньку восстанавливались и разыскивали блудную дочь. Полуистреблённый род сделал работу над ошибками и даже выбил себе несколько носителей угроз.

Теперь на их владения не так-то легко напасть. Нет, Ганс, конечно, мог это сделать, но ведь и семейство аристо тоже не дураки — уже давно перенесли свои запасы руды в другое место. Без разведданных атаковать случайные цели — это как гасить из ПВО по мухам. Затрат много, а выхлопа никакого.

Каждому, кто использует силу угрозы, требуется потом восстановление емировой рудой. Они ведь не Жнецы, тратящие запас душ. Нужно подходить к вопросу войны с умом. А тут ещё нашествие Тёмных на носу, но сейчас вот вообще не до них.

Все были в сборе. Алекса демонстративно поехала на отдельном варане. Принц посмотрел вопросительно на хозяина, но тот ему ничего не ответил и уселся поудобней — путь предстоял долгий.

В прошлый раз он потратил на странствие месяц. Но теперь у них караван из ящеров, сильные маги, воины, алхимики… Недели за две должны управиться.

Уходили вразнобой парами, чтобы не вызывать подозрений на пропускных пунктах. Встретиться договорились на пятидесятом километре от Червяной долины. Той самой, где Ник набивал себе души. К этому делу он собирался вернуться после экспедиции. Сейчас это основной элемент его подготовки к встрече с дочерью.