— Дочь графа Воронцова Семёна Романовича, — любезно просветил меня Скворцов. — Ей был пожалован фрейлинский шифр, и она была назначена фрейлиной Марии Фёдоровны, но в Росси практически не проживает. Её отец предпочитает, чтобы Катенька находилась рядом с ним в Англии. Сюда же, в Москву, она приехала навестить брата Михаила. Как только двор переедет в Петербург, Екатерина Семёновна уедет обратно к отцу.
— Продолжая числиться фрейлиной двора вдовствующей императрицы, — медленно проговорил я. — И много у нас таких вот «мёртвых душ»? — я рывком открыл дверь и чуть не столкнулся с Киселёвым, растерянно стоявшим в приёмной и явно не понимающим, что ему делать дальше.
— Я не совсем понимаю, ваше величество. Вы имеете в виду тех придворных, кои только занимают должности, но не появляются при дворе? — переспросил Илья, нахмурившись.
— Да, именно это я имею в виду, — ответил я ему, не сводя пристального взгляда с нервничающего Киселёва.
— Хватает, — пожал плечами Скворцов. — Но что касается Воронцовой, наш климат не подходит Екатерине, и…
— Я так и понял, — перебил я его. — Списки мне таких господ и дам на стол. Чтобы через час были готовы! Мало того, что они жалование совершенно нескромное получают, так ещё и не считают нужным появляться при дворе. Замечательно. Я всё больше и больше становлюсь поклонником Людовика XIV. Помяни моё слово, Илья, я уже не шучу. Павел Дмитриевич, идёмте. Её величеству нельзя сейчас волноваться, а кому, как не преданному мужу, подставлять плечо жене, когда она в этом так нуждается.
— Дарья Ивановна, — Даша обернулась на звук знакомого голоса. К ней быстрым шагом подходил секретарь императора Илья Скворцов. — Вы уже уходите?
— Да, мы с её величеством более двух часов обговаривали все детали, — она искренне улыбнулась. — После Рождества начнём занятия. Пока что среди таких вот неудачливых женщин, как я. Чтобы уровень полученных знаний мог соответствовать требованиям, предъявляемым гувернанткам. А также наставницам в женских гимназиях, кои планируются открываться уже в сентябре. Пока что, конечно, только в больших городах.
— Это хорошо, — Илья улыбнулся. — Но у меня вопрос внезапно образовался, а как вы приехали сюда в Коломенское? Потому что я не помню, что у вас есть свой экипаж.
— Я наняла извозчика, — она невольно нахмурилась.
— Дарья Ивановна, вы же не сказали её величеству, что вам будет проблематично до дома добираться? — Илья покачал головой. — Здесь, возле дворца, нет извозчиков. А если и были, то Зимин их всех извёл.
— Я не хотела сваливать свои проблемы на её величество, — Дарья прижала ладонь ко лбу. — Ей с утра нездоровилось, и я правда не думала… Тем более, мне выплатили первое жалование. Представляете, мне сейчас платят жалование за то, что я делаю…