Улучив момент, будущая свекровь протянула мне черную бархатную коробочку. Открыв ее, я увидела невероятной красоты шпильку для волос с жемчужиной.

– Это старинная вещь, принадлежала еще моей бабушке, – тихо сказала она.

– Какая красота! – искренне восхитилась я.

– Хотела подарить ее сразу, но со всеми этими хлопотами как-то забыла. А ты уже сделала прическу. Может, не захочешь…

– Ну что вы! Она просто великолепна.

Я взяла шпильку, осторожно вставила ее в пучок, собранный парикмахершей, и подошла к зеркалу.

– Просто куколка, – удовлетворенно заметила свекровь.

– Ты очень красивая, – отозвалась сестра, а я помогла ей надеть приготовленные для нее украшения – браслет и жемчужный чокер.

– И ты. Мы ведь почти одинаковые, да? Значит, глядя на меня, ты понимаешь, насколько прекрасна сама.

– Я совсем другая, – покачала головой Зоя. Хотелось обнять ее, успокоить, сказать какие-то важные слова, но в это время за нами уже приехала машина. Свекровь заметила ее из окна и сказала, что нам нужно поторопиться.

У загса нас уже ждали немногочисленные гости. Мои подруги не приехали: Женю отправили в командировку, а Юльку якобы свалил грипп. Я не хотела никого судить, но почему-то подумала, что они просто не захотели тащиться в такую даль. Чувствуя свою вину, каждая прислала по букету цветов и поздравительные открытки с заверениями, что при первой же возможности они навестят меня в Алатыре.

Я думала отец тоже не приедет, но он приехал, правда без сына, но с женой – полноватой женщиной с седым каре. Матушка Мария принесла мои любимые цветы – белые розы. Максим и Элла в загс не приехали, готовили все в кафе. Из родственников Виктора приехала тетка, а еще двоюродный брат по отцовской линии, которого они не видели уже много лет, но он внезапно выразил желание повидать Виктора и его будущую жену.

Церемония прошла быстро, и я даже не успела опомниться, как на моем пальце уже красовалось изящное кольцо. Мы пили шампанское, фотографировались, кузен Виктора оказался весельчаком и много шутил. Отец взял на себя Зою и почти все время разговаривал с ней, пытаясь нащупать общие темы.

В кафе все прибыли уже веселые и раскрасневшиеся. Туда подъехало несколько коллег Виктора с работы, я помнила их по корпоративу, на котором была зимой.

Здесь не было шариков или привычных плакатов, как я опасалась, но было очень много цветов. Белых роз. Они были везде – на столах, на стенах; была сделана небольшая цветочная арка при входе в кафе. Заведение выглядело как самое уютное в мире место для нашего камерного мероприятия.