— Ну что, какие мысли есть по поводу посещения этого веселого места? — спросил я помощниц, кивая на Лес Теней.

— А что? Какие могут быть мысли? Действуем как обычно: заходим, кладем всех мордой в корни, заставляем извиняться и благодарить, потом забираем черенок и довольные валим, — пожала плечиками Чопля.

— А если не отдадут?

— Так куда они денутся? Заставим! — хмыкнула Чопля в ответ.

— Нет, ребятишки, тут так просто не получится. Тут нахрапом не возьмёшь. В Лес Теней даже птицы лишний раз боятся залетать, не то что звери или гады ползучие. Тут без заклинаний и заговоров делать нечего, — покачала головой Баба-Яга.

— И что? У нас нет таких заклинаний? — тут же вскинулась Чопля. — Да у Эдгарта их хоть жопой жуй! Эдгарт, давай-ка, колдани слегка, да и пойдём. До завтрака, думаю, обернемся!

Я только покачал головой. Чопля излишне преувеличивает мои способности. Порой это не доводит до добра. Взять хоть тот случай, когда она в Вязьме при всём честном народе пообещала, что ведьмак запросто отобьёт рога местному минотавру. Да, рога-то я отшиб, но… В общем, надо будет заклинание Немоты выучить у Бабы-Яги. Оно весьма и весьма мне пригодится.

— У тебя есть заговоры? — спросил я самую престарелую спутницу.

— Ну а как же? По молодости я захаживала в этот лесок. Кто же знал тогда, что мой невинный флирт обернется Лешей влюблённостью? И что он такой обидчивый — я тоже не знала!

— Так чего же мы ждём? — тут же встряла Чопля. — Давай, подруженция, валяй, заговаривай. А то я что-то начала уставать от этого путешествия.

— В общем так, предупреждаю сразу: Лес Теней не просто так назвали. Тут обитают тени, страхи, кошмары, даже ужасы. Но они остаются тенями до тех пор, пока вы их не боитесь. Как только начинаете пугаться, так сразу же тени обретают плоть. И вполне себе возможно, что могут кинуться на вас. Нужно постоянно помнить, что это всего лишь тени. Что всё страшное происходит только в вашей голове! — наставительным тоном произнесла Баба-Яга.

— А как не пугаться-то? Как удержаться от страха? Я хоть ничего не боюсь, но вот Маринка… Она же обделается, а нам нюхать, — не удержалась от подколки Чопля.

— Да я…

— Марин, это она от страха хорохорится! — остановил я чуть ли не начавшийся новый скандал. — Будь разумнее!

— Вот-вот, нам надо быть разумнее! — поддержала Баба-Яга. — Посраться мы можем и потом, сейчас слушайте внимательно. На мгновение замрите, почувствуйте силу внутри вас. Пусть ваш разум очистится, мысли станут яснее стекла. Руки вытяните вперёд, ладони разверните к небу, чтобы энергия Земли поднялась, объединившись с вами в борьбе. Теперь произнесите эти слова, вложив всю веру: «Светлые силы, ко мне придите! Защитите меня от зла, что рядом бродит. Отразите тени, что пытаются навредить, верните покой и гармонию в мою душу».