Сидит себе и в ус не дует, посматривает на меня, поблескивая глазами, как будто я ему давний долг принес. Почему-то это спокойствие Кощея взбесило меня ещё больше! И ведь он даже не таился — сидел в своём обычном обличии, в каком я его видел последний раз.

Да, видок у него, конечно, как у смертельно уставшего человека, но… Меня видом не обманешь! Я и не таких мастеров перевоплощения повидал, взять хотя бы ту же Ягу.

Остановившись в десятке шагов, я хмуро бросил:

— Что, сукин кот, будем махаться? По-взрослому, без магии, без волшбы и живицы?

— Давай сначала поболтаем, — предложил Кощей. — До полуночи ещё время есть, так что не стоит напрасно силы тратить.

— Может и не стоит… Но я бы потратил десяток-другой калорий, да съездил бы тебе по харе наглой! Как ты на это смотришь? — задал я риторический вопрос. — А Чопля бы добавила ещё с ноги…

— Чопля? — с усмешкой спросил Кощей. — Последняя из тех, кто тебе верен? Или последняя из тех, о ком ты так думаешь? Как считаешь — напрасно у неё Баба-Яга голос отнимала? Или чтобы не сболтнула лишнего, так как знала много?

Я оглянулся. Чопля невинно захлопала глазками и сделала вид, что вообще не понимает — о чем говорит Кощей. Ну что же, меня уже ничем не удивишь. Вот позабавить можно…

— У меня ещё Кузьма есть, — буркнул я.

— Да? И когда ты его в последний раз видел? У Полевика? Не удивлен, что после этого он как сквозь землю провалился?

Я вздохнул. И в этом Кощей прав.

— И на суккубку зла не держи — она крепилась до последнего. Если бы не ушла от вас, то выпила бы тебя до конца, а так… Только краешек сил и пригубила. Не может она против своей сущности идти, не может человеческую сущность просто так рядом терпеть. А вот с эльфом у неё всё получится — так было загадано и так было сделано.

Пару раз дернулись желваки. В груди стало горячо, но я стерпел и это…

— А как догадался-то, ведьмак? Как про всё прознал?

— Рассказать? Так рассказ время займёт, — я посмотрел на почти ушедшее солнце.

— Мы успеем. А если не успеем, так я умру же от любопытства, даром, что Бессмертный, — криво усмехнулся Кощей.

Он похлопал по бревну рядом, приглашая присесть. Я вздохнул. В конце концов, если не убил сразу, то нужен я ему. Нужен для последней битвы…

Как раз для этой битвы начала подготавливать поле сражения Баба-Яга. Она понемногу вытягивала из своей сумы припасенные высушенные растения. Всю хату Цангири излазила, чтобы выудить нужное. Да ещё у местной знахарки половину запасов выкупила.

Теперь она передавала пучки растений Чопле, а та летела туда, куда показывала престарелая «подруженция». Ладно, с Чоплей у меня будет разговор особый, не могу сказать, что сильно задушевный.