— А соглашусь, — эдак залихватски произнес Илья Николаевич. — Тогда что же вам надо, дорогой целитель? Просто назовите цену — и вы ее получите.

По сути, это момент истины. Если я называю цену, сделка, считай, завершена. Впрочем, не мытьем, так катаньем этот старый хрыч меня все равно к ней приведет, это ясно. Ему терять нечего, а мне еще одна война сейчас не нужна, и так проблем выше крыше. Опять же, как ресурсный источник он куда выгоднее той же Ряжской. Единственное, надо четкие границы очертить. Досюда — ручаюсь за результат. Дальше — не факт. С Пухеей-то еще договариваться надо.

Правда, у меня есть свободный кусочек мандрагыра, тот, что я от Дарьи Семеновны получил в качестве гонорара. Ну, вылечить он товарища не вылечит, больно корень юн, но боли временно купирует и общее состояние тонизирует. С Бэллой я его использовать не мог, а вот тут самое то.

— Не стесняйтесь, Саша, — подбодрил меня хозяин дома, расценив мое молчание по-своему. — Если гонорар окажется слишком велик, я об этом вам скажу.

— Гонорар? — глянул на него я. — С гонораром все просто. Вы дадите мне слово, что выполните семь моих желаний. Не больше, не меньше. Разумеется, я не стану у вас требовать чего-то невозможного вроде полета на Марс или устройства дворцового переворота где-нибудь в Лесото с последующим объявлением меня тамошним королем. Нет, это будут вполне выполнимые вещи. Не стану скрывать, речь идет о каких-то серьезных услугах. Повторюсь, серьезных. Просто если мы договоримся, по мелочам вроде накладных расходов вас время от времени дергать стану непременно, уж не обессудьте, но в общий счет они не пойдут. Я не знаю, что мне может понадобиться в процессе лечения. Есть некоторые ингредиенты, которые в нашей стране достать трудно или очень затратно, а то и вовсе незаконно. Опять же, мне может понадобиться кое-какая информация о тех или иных людях, тут тоже без ваших ресурсов не обойтись.

— Насчет Лесото вы зря, — усмехнулся Илья Николаевич. — В принципе здесь как раз нет ничего невозможного. Монархия — самая неустойчивая форма государственного правления, для ее свержения нужны лишь средства и толковые люди. Ну и какое-то время. Но это все частности. Саша, у меня вот какой вопрос. Вы в самом деле поверите мне на слово? Вот так просто?

— Ну да. — Я взял из вазочки печеньку и хрупнул ей. — Мне договоры и контракты ни к чему, просто ударим по рукам, как между людьми издавна водится, вот и все. А после я выполню свою часть договора, вы — свою. Если же у меня ничего не получится, а вероятность подобного, разумеется, есть, то вы мне ничего не будете должны, каждый останется при своем интересе.