— Ну, у Антипа характер тоже не сахар, — заметил я. — Это он сейчас более-менее успокоился, а поначалу такой жизни мне давал — что ты! Один раз утюг на ногу сбросил. И не какой-нибудь современный, а старый, паровой. В нем весу знаешь сколько? Да ты и сам должен помнить, какой он был, чего я тебе рассказываю?

— Характеры у всех нас не сахар, знаешь ли, — отпил чаю оперативник. — А вот такие пироги печь — тут талант нужен. Да и Родион твой хоть и болтун, а за тебя в огонь и в воду. Это сразу видно.

— Ленив только без меры, — вздохнул я. — И прожорлив до невозможности. Иногда даже гадаю: куда в него столько еды лезет? Сам-то вроде росточком невелик.

Хлопнула калитка, послышались шаги, и секундой позже к нам подошел Николай.

— Ну, как сходил? — подался вперед Михеев. — Как переговоры прошли?

— Мило и ненавязчиво, — задумчиво произнес Нифонтов, усаживаясь за стол. — Если коротко — услуга за услугу. Она помогает мне, я — ей.

— Это было ясно еще до того, как ты отправился в гости, — хмыкнул его коллега. — Никакого другого развития событий и не предвиделось.

— Пойду в дом, — поднялся на ноги я, сообразив, что при мне Николай товарищу все равно ничего толком не скажет. — Спать пора.

— Доброй ночи, — с признательностью глянул на меня Нифонтов. — Мы еще немного посидим и тоже на бочок.

— Да, надеюсь, вы не против, если я завтра с вами в город отправлюсь? Найдется для меня место в вашем микроавтобусе?

— Мог бы и не спрашивать, — вполне правдоподобно обиделся на меня Михеев. — До подъезда доставим, даже не сомневайся. Не чужие же друг другу люди.

Не чужие, это верно, но, как ни грустно, и не до конца свои, иначе чего бы Нифонтов при мне в секреты стал играть? Особенно если учесть, что именно я ему эти переговоры и устроил?

Впрочем, я в данном случае без претензий. К интимным делам Николая я никаким краем не отношусь, разборки Дарьи Семеновны и Марфы (а речь у этой парочки почти наверняка шла о вендетте, я в этом практически уверен) мне тоже по барабану.

Хотя… Вру. Не совсем так дело обстоит. Запали мне в память слова Карпыча о том, что в старых ведьминских книгах чего только не отыщешь, в том числе и способы снять старые проклятия. Знал старый хрыч, когда, что и кому именно говорить.

Да и Марфа мне по нраву пришлась больше, чем Дара, пусть даже пребывающая ныне в новой покладистой ипостаси. Нет, московская ведьма явно такая же змеюка, как моя соседушка, но с ней договориться, похоже, проще будет. Она, если можно так выразиться, гибче.

Впрочем, может, я и заблуждаюсь. Многие психологи утверждают, что первое впечатление о человеке всегда самое верное, вот только я на личном опыте не раз убеждался в том, что все совсем не так. И со мной, полагаю, согласится куча народу, которая успела поработать в банках или сфере обслуживания.