— Круто! — с уважением посмотрел на меня Анатолий. — Шеф, чем дальше, тем больше я вас уважаю.

— Мальчики, а вот и я, — в комнату влетела Жанна. — О, смотрю этот старый хрен уже сам передвигаться начал, без посторонней помощи?

— Ага, — подтвердил таксист. — Я вот думаю, что, если такую микстуру на поток поставить, так это можно очень большие деньги заработать.

— Нам с тобой они ни к чему, а Сашка больше, чем нужно для жизни, ни с кого не берет, — отмахнулась девушка. — Что до нашего общего приятеля — он в доме Ряжских обосновался. Меня заметил, поклон изобразил и очень гадко улыбнулся. Саш, ты был прав, он тебя ждет.

— Так и славно, — произнес я, глядя на нее, но Носов, понятное дело, воспринял эту фразу на свой счет.

— Знаешь, я не самый лучший человек на свете. — Илья Николаевич подошел ко мне. — Всякое у меня за душой есть, да и людей я не сильно жалую, поскольку знаю, чего кто из них стоит. Но тебе я благодарен по-настоящему. Причем речь идет не о том, что я впервые за годы не испытываю боль. Я к ней привык, она стала частью меня. Нет, Саша, ты сделал кое-что большее. Ты подарил мне надежду на то, что я, похоже, еще задержусь на Земле, а это очень, очень дорогого стоит. Так что, если ты и сомневаешься в том, что я тебя отблагодарю, так это зря. Ты получишь все, что было обещано, и даже больше, поверь.

— Поверю, почему нет, — произнес я, стараясь, чтобы это звучало как можно искреннее. — А кое-что вы прямо сейчас можете для меня сделать. Я собрался к Ряжскому заехать в гости, так вы позвоните, предупредите его об этом, а то, не ровен час, он меня на порог не пустит, ссылаясь на позднее время. И еще пару ребят покрепче, если можно, дайте. Вдруг хозяин дома не выдержит и прикажет своим охранникам немного меня подрихтовать. Или чего похуже сотворить.

— Не могу сказать, что считаю данный поступок сколько-то разумным, но это твое решение. — Илья Николаевич взял телефон, который ему подал Саша. — И все же подумай. Зачем тебе это нужно? Опять-таки ночь на дворе.

— Да тоже кое с кем надо рассчитаться сполна, — пояснил я. — И еще вот что. Я хочу озвучить вам пару личных просьб, которые пойдут в счет благодарности за принесенное вам сегодня зелье. Вернее, даже требований, как бы некорректно ни звучало это слово.

— Каких? — заложил руки за спину Илья Николаевич и даже чуть подался вперед.

— Первое. Вы никогда не будете просить меня помочь еще кому-то, кроме вас. Неважно кому — друзьям, партнерам, очень важным людям. Я не стану этого делать ни на каких условиях, запомните это накрепко.