— Ваша компания единоразово платит мне пятьдесят тысяч за эксклюзивное право добычи на моей территории. Аренда будет стоить символический один процент от чистой прибыли, получаемой с работы рудника. В случае моей гибели земли возвращаются Соединённым Штатам — по заключённому мной договору они ненаследуемые. Однако в этом же договоре есть и упоминание вашего права продолжать разработку месторождения в течение минимум ещё пятидесяти лет, но уже по условиям добычи на государственной земле.
Шекли — мужчина невысокий, худой и морщинистый — протёр платком очки.
— Простите, мистер Морнингтон, я не совсем понимаю вашей выгоды. Пятьдесят тысяч, учитывая предположения мистера Клайда о размерах жилы, это очень… очень скромная цена. Один процент, как вы и сказали, символический…
Короче, Шекли опасался подвоха. Очень уж предложение сомнительное.
— Давайте я развею ваши сомнения, мистер Шекли, — прервал я директора. — Я не собираюсь заниматься добычей полезных ископаемых на территории Соединённых Штатов. Моя цель — международный рынок, международная торговля и прочее. Однако сейчас у меня некоторые затруднения с оформлением компании. И вы можете помочь мне снять часть этих затруднений. Я знаю, что вы тесно работаете с Construction Resources Investment Bank. Попасть в список клиентов этого уважаемого банка…
На лице Шекли появилось понимание.
— Вы хотите, чтобы мы обеспечили вам статус партнёра банка. Это обеспечит вашей будущей компании безупречную репутацию, как минимум в финансовых вопросах. А значит, с вами не откажется работать ни один другой банк. Выгода от контракта будет поддерживать нашу к вам лояльность, а нашего влияния на Construction Resources Investment Bank хватит, чтобы нивелировать…
Шекли запнулся, не зная, как сформулировать остальное. Я подсказал:
— Попытки конкурентов и недоброжелателей затруднить мне работу. Не волнуйтесь, мистер Шекли, я никак не связан с каким бы то ни было криминалом. Просто реально оцениваю людей и их жадность. Я создаю частную, закрытую компанию, вот и всё.
Понимания на лице мистера Шекли стало намного больше. Уверен, даже они в своей довольно крупной конторе успели столкнуться с ситуацией, когда лишний партнёр вставлял им палки в колёса.
— В таком случае я более не вижу препятствий к нашему дальнейшему сотрудничеству, — улыбнулся мужчина. — Давайте составим договор. Правда, моим партнёрам тоже нужно ознакомиться с ним.
Я кивнул:
— Конечно, я всё понимаю.
Я покинул Вашингтон, удовлетворённый полученным результатом.
На одной из немногочисленных тихих улиц Манхэттена приютился небольшой, но величественный особняк, выдержанный в классическом стиле. Территорию ограждал высокий забор, а на воротах стояла охрана, знавшая каждого приглашённого в лицо. «Old Guard Union» — закрытый джентльменский клуб — проводил очередную встречу.