— Мистер Морнингтон… — начал было мэр, но я его перебил.
— Спасибо за доставленную… — я чуть поморщился, — посылку, господа. Вам известно, случались ли ранее похищения людей и возвращали ли пленников после передачи выкупа?
По лицам гостей было видно: они пришли сюда не на мои вопросы отвечать, а свои задавать. Однако у меня времени было не так много, а политический аппарат, он того, не всегда расторопный. И это если письмо не пролежало в мэрии несколько дней.
— Мистер Морнингтон, — повысил голос Маккалла, и в этом повышении послышалась привычка отдавать приказы подчинённым, не терпящая возражений. — На основании параграфа семьдесят два городского устава, а также в соответствии с моими служебными полномочиями, я вынужден спросить: вам что-либо известно о местонахождении мистера Грина или об обстоятельствах его исчезновения?
Ох, какой же тугой человек.
— Судьба мистера Грина, — сказал я, глядя прямо в глаза суперинтенданту, — отныне забота компании «Прометей Групп». Мы бросим все свои силы на спасение нашего сотрудника. Вы можете либо помогать, либо не мешать, мистер Маккалла.
— А может быть, — Маккалла сделал шаг вперёд, и его огромная фигура, казалось, заполнила половину комнаты, — вы хотите провести ближайшее время в следственном изоляторе, мистер Морнингтон? На основании параграфа девяносто четыре, подпункта «б», касающегося соучастия в незаконном лишении свободы гражданина Соединённых Штатов?
— На основании какого обвинения? — спросил я, вопросительно приподняв бровь.
— Похищение мистера Грина, — отчеканил суперинтендант, словно зачитывал приговор.
— Попробуйте, если хотите выставить себя на посмешище, — усмехнулся я. — Потому что подобное обвинение войдёт в историю как образцово смехотворное. Вы это понимаете, мистер Маккалла, не хуже меня.
— Джон, — одёрнул подчинённого мэр, и в его голосе послышалась та мягкая, но твёрдая нотка, которая заставляла даже самых строптивых чиновников замолкать. Затем он повернулся ко мне и спросил уже другим тоном — участливым, почти отеческим: — Что конкретно вы собираетесь делать, мистер Морнингтон? Город, знаете ли, не может оставаться безучастным, когда судьба его граждан находится под угрозой.
Вообще-то, была не нулевая вероятность, что Грин не где-то там в Панаме, а здесь, в Штатах, и мои недоброжелатели попробовали вот таким образом меня достать. Возможно? Да, но маловероятно — Грин на корабль точно сел и из Нью-Йорка отплыл. Да и действовали бы тогда другим методом, не в мэрию руку присылали, а сразу мне. Хотя… Это мог быть многоходовый план по очернению репутации…