— Князь Густав-Луи I Гримальди молод, ему около тридцати пяти лет, относительно счастлив в браке и имеет маленьких наследников. У него всё просто отлично в жизни. В «шоколаде» по праву рождения, я бы так сказала дорогая. И на минуточку внимательно послушай меня, он носит дополнительно титул французского маркиза Бо, который пожаловал ему Людовик XIV. Титул могущественных правителей средневекового Прованса. Именно князем приглашена из Версаля балетная труппа, выступления которой все так ожидают. Король Франции весьма благосклонен к правителю этого небольшого государства и тот отвечает ему полной взаимностью.

Тонкая чашечка ароматного кофе застыла возле губок нашей графини.

Глоток.

— Я уверяю тебя приглашение и наше появление на представлении — это просто досмотр, и вероятно за ним последует негласный домашний арест. Монако — это ещё не то величавое княжество, каким оно станет в двадцать первом веке. Для этого должны пройти века правильной политики глав этого маленького государства. А сейчас — это просто провинция. Вся великосветская жизнь католической Европы, тусовка по-нашему, извини за каламбур — это Версаль и Венеция. И нам будет просто на руку вердикт, что мы неопасны, и воспитываем кучу детей, в том числе и тебя дорогая, и собираемся сочетаться узами брака с лордом, полукровной и роднёй мелкого индийского князя.

Ты, кстати, в курсе, что бабушка нашего милорда в своё время родилась маленькой индийской принцессой, пятнадцатой вроде по счёту, и вовсе не от главной наложницы.

Но от неё без ума был английский лорд Ренделл, служивший на тот момент в колонии. И вопреки всем разговорам он сочетался браком с любимой по законам Индии, а после и Англии. Они жили весьма счастливо в удалении от Лондона и светского общества королевы Елизаветы.

— А это ты откуда знаешь?

Я была шокирована.

— На удивление я очень быстро подружилась с воспитанником нашего арендатора, он представитель другой ветви это благородного английского семейства и очень любит своего дядю, но сдаётся мне, что они в четвёртом колене братья. Один только блондин, а второй брат сама знаешь, как на удивление он смугл.

Но я продолжу…

Мы от Версаля в значительном отдалении. Это у них как ссылка и наказание. Будем так сказать находиться под их присмотром, но на расстоянии. Понятно, что должны производить впечатление скромных тихонь, воспитанных в глухомани монастырей Чехии и Испании, скучных и ни для кого не опасных.

Тебе Каталина, кстати, нужно стать на вид намного моложе и совершенно неискушённой в светской жизни особой. Ну, это мы сообразим, как сделать. Продуманный гардероб, причёска и вуаля. У каждой из нас будет своя роль. Мы будем дополнять друг друга. Жених мне нужен, чтобы не навязали нового. А в отношении тебя опасаться пока нет нужды, в завещаниях герцогини Немур прописано, что в брак ты должна вступить в возрасте двадцати одного года.