— Эй! — мальчишка из эдуев, но года на три младше, потянул меня за руку. — Там тебя зовут. Девка из арвернов, но красивая. Она халк дала, чтобы я тебя позвал. Слушай, а чего ты связался с сучкой из этого гнилого племени, а? Тебе что, своих баб мало?

— Ах ты, говнюк! — я хотел было отвесить ему пинка, но мальчишка, хохоча во все горло, уже бежал прочь со всех ног.

Я повернулся. Да, из угла палестры(1) на меня пристально смотрит Эпона. Увидев, что я ее заметил, девушка зашла за колонну. Я медленно пошел в другую сторону, чтобы подойти к ней, не попадаясь на глаза остальным, и у меня это вроде бы получилось. На арене еще шел поединок, все болели за своих. Акко ловко уворачивался от одного из аллоброгов, то и дело суя тому в печень. Аллоброг кряхтел, наливался кровью и пробовал контратаковать.

— Привет, — сказал я. — Зачем звала? И почему такая тайна?

Эпона подняла на меня васильковые глаза, в которых стояли слезы. Она прошептала непослушными губами.

— Не дерись! Всеми богами заклинаю! Не дерись!

— Ты с ума сошла, женщина? — вежливо поинтересовался я. — Может, мне ему сразу задницу подставить? Так я не мальчик из Веселого квартала.

— Дурак! — вспыхнула девчонка. — Я серьезно. Тут что-то не то. Я слышала в спальне, как Андала шепталась с Эликой. А та слышала от Гестайи… А она, поговаривают, спит с Уллио. Вот ведь шлюха, представляешь! А у нее жених есть, их в три года обручили. И сумма приданого уже согласована родителями!(2) Если люди узнают, ей волосы остригут, гулящей ославят и из деревни выгонят. И вот скажи, куда она лысая пойдет…

— Ты покороче можешь? — вздохнул я, жадно пялясь на острую грудь, которая грозила проткнуть лен расшитого цветами платья. — Мне на арену скоро.

— Это ловушка, — выдохнула Эпона, окатив меня наивной синевой глаз. — Тебя убить хотят. С тобой ссорились специально. Гестайя сказала… Что Уллио сказал… Что Вотрикс радовался как ребенок, когда ты повелся… Он говорил, что ты тупой мул, и ему даже ничего делать не пришлось. Ты сам справился.

— Да-а? — безмерно удивился я. — Мы с ним за завтраком поругались, а к полудню он меня уже убьет? Я даже пообедать не успею? А почему такая спешка?

— Не знаю, — развела руками Эпона. — Но я так слышала…

— Ладно, до вечера, — легкомысленно махнул я, так ничего и не поняв.

Да, я натворил дел, но даже кровная месть требует обстоятельного размышления. Ее непременно обсуждают со старейшинами, а те дают свое дозволение, если сочтут, что чести рода нанесен урон, за который нельзя взять виру. Если каждый сопляк будет других сопляков за косой взгляд резать, кельтов через год вообще не останется. Что-то здесь не так.