— А ведь настоящим друидом мне уже не стать, — подумал я в который раз, но сегодня почему-то не испытывал по этому поводу ни малейшего сожаления. — Ученичество двадцать лет длится. Да я помру раньше. В Сиракузы уеду, с Эпоной вместе. Не хочу больше навоз нюхать. Я ведь помню родную Бибракту. Это уютный, симпатичный городок, но тоскливый, как посиделки старых дев. Всего веселья там — мордобой на чьей-нибудь свадьбе, поход за коровами в земли арвернов, секванов или битуригов, и пьянка с другими всадниками, где громогласное вранье льется рекой. Не хочу туда возвращаться! Значит, теперь дело за малым: нужно красный диплом получить. Красный диплом? Красный диплом!!! Нет, ей-богу, царь Эней, земляк, ты умер почти тысячу лет назад, но ты все еще жжешь! Хотя, признаться, когда наизусть учил проклятую Энеиду, я тебя всем сердцем ненавидел. И все твои двенадцать подвигов тоже. Как там? Царь Эней и Спартанский лев. Царь Эней и Стимфалийские птицы… Кстати, разве Энеиду Гомер написал? Вергилий вроде… Стоп! Откуда возьмется Вергилий, если римлян тут и в помине нет?
Ответить на свой последний вопрос я так и не успел. Я попросту заснул, провалившись в бездонную черную пустоту. День сегодня был на редкость тяжел.
1 Палестра — площадка для борьбы, часть гимнасия. Она представляла собой квадратный двор, окруженный портиком с колоннадой.
2 У кельтов(галлов) приданое за невесту давал жених. Причем давал не отцу жены, а ей самой, как вклад в имущество будущей семьи. При разводе женщина получала половину. Автор от всей души сочувствует несчастным галлам и глубоко порицает этот варварский обычай.
3 Педотриб — «тренирующий ребенка», тренер в палестре.
4 Сохранилась ваза с рисунком, где боец выдавливает противнику глаза. Это была осуждаемая практика, но она встречалась повсеместно.
Выход в город нужно было еще заслужить, но поскольку залетов за нами не числилось, и двоек тоже, то мы сдали господину ментору поясные ножи, а он взамен надел нам на шеи ученические жетоны, после чего равнодушно отвернулся. У него тоже выходной, он тоже человек. Жетоны нужны, чтобы городская стража не перепутала гимназистов с обозниками, что привезли шерсть на рынок и заблудились по незнанию. Пьяные кельты в Веселом квартале — это, если так можно выразиться, здешний мем и абсолютный аналог стихийного бедствия. Мой народ удержу в развлечениях не знает, а поскольку нравы в кельтских деревнях довольно строгие, то, попав сюда, на улицу Сопливую, загулявший купец или приказчик обычно спускал подчистую все, что у него с собой было. Надо сказать, Сопливой улица называлась вовсе не из-за неизвестного здесь риновируса, а по куда более прозаической причине. По той самой, ввиду которой осторожный паренек Бренн до сих оставался девственником. Боялся подцепить срамную болезнь и имел для этого все основания. Девки в Веселом квартале работали подневольные, поточным методом обслуживая матросню, приплывшую со всех концов Великого моря, и даже из-за Океана.