— Не дочь у тебя, а чертенок растет, — говорил он тогда сыну.

Михаил, только отмахивался:

— Обычный ребенок, пап, вырастет, станет другой.

Что ж, похоже, его сын был прав. Даша выросла и впрямь стала другой. Даже удивительно, насколько другой… Как подменили девку!

Интересно, сами родители заметили эту перемену в дочери? Хотя куда там… мать вечно на своем заводе, а потом по партийным делам носится да в командировки ездит – ценный кадр, тоже мне… А отец… Михаил работал посменно, так что вряд ли много внимания уделял дочери.

Эдуард Сергеевич никогда не был сентиментальным. Он был заслуженный врач-стоматолог, потомственный дворянин, человек, прошедший революцию, войну и даже кое-какие, пусть и не слишком тяжелые репрессии. Но благодаря тому, что он лечил партийное начальство – врач ведь не может выбирать пациентов – выстоял, не сломался. Он умел держать себя в руках. Умел молчать, когда хотелось кричать – например, когда умерла его жена, он провел все положенные в этот день приемы. Он умел не показывать боли, когда внутри все горело. За это его уважали коллеги и пациенты.

Но сейчас он чувствовал то, что не мог объяснить.

Он думал о Даше.

И все вспомнил, какой она была еще некоторое время назад. Тощая, вечно голодная, с вечной грязью под ногтями. Она не знала, что такое дисциплина. Не ведала, что такое ответственность. Она была обычным, недалеким, шумным ребенком.

А теперь…

Эдуард Сергеевич не верил в чудеса. Но его внучка каким-то непостижимым превратилась в другого человека. Она стала целеустремленной. И кажется, даже сильной, взрослой. Обычно так взрослеют, когда проходят через сильные страдания, но в жизни Даши ничего подобного не случилось… Если не считать того падения с горки зимой. Но там тоже было просто сотрясение, которое довольно быстро прошло…

— Что бы с тобой ни случилось, Даша, но теперь у меня есть надежда, — прошептал Эдуард Сергеевич в пустоту.

***

От деда я вернулась домой с твердым намерением подготовиться к вступительным испытаниям в хореографическое училище. Мне почему-то казалось, что он действительно добьется, чтобы несмотря на возраст, меня допустили к п экзаменам.

Я лежала на своей железной кровати и составляла план тренировок. Все, что я знала из прошлой жизни, я собиралась использовать здесь: как работает тело, как наращивать мышцы, развивать гибкость, как не убить суставы…

На следующий день я попросила у отца гантели.

Он удивился.

— Гантели? Зачем тебе гантели, Даша? Ты же в балет собираешься, а не в цирк.

— Для силы, — объяснила я. — В балете нужны сильные ноги и руки, иначе не смогу танцевать долго.