Планирует в дороге почитать сборник. В метро, говорит, все читают.

Что есть, то есть — мы пока самая читающая страна в мире!

Беру остатки блюда дня и поднимаюсь к Оксане.

— Ты зачем принёс? С ума сошёл? Ну заходи… У меня, правда, гости.

«Гости» оказались не теми, что я сначала подумал. В зале у Оксаны обнаружился наш коллега — Веня Потапов.

— Здравствуйте, Анатолий… — чинно приветствует он меня.

По отчеству называть себя я запретил. Как-то сразу чувствую себя старше лет на десять — неприятно.

— Оксана Петровна, может, я пойду уже? — неловко спрашивает Веня.

— А по журналу твоему и газете когда закончим? — возражает Оксана.

— Так! Садимся есть бешбармак! Национальное казахское блюдо, приготовленное настоящим казахом. Горячее — но если что, подогреем, — командую я. — А что за журнал и что за газета?

Спрашивать имею право. Мало того, что зам, так ещё и курирую эти общественные и молодёжные организации. Вернее, Веней руковожу.

— Так ты не читал, что ли, новый закон о печати? — удивляется Веня. — С лета по нему работа идёт. А в пятницу, двадцать четвёртого, у вас в Верховном Совете вообще скандал был.

— Я ж на работе всю пятницу… Чехи жгли. Не до заседаний было, — оправдываюсь я, хотя никто меня и не обвиняет.

— В понедельник опять вроде голосование будет, — деловито сообщает Потапов. — Пока в первом чтении.

Ничего себе новости! Требую подробностей.

Выясняется: ещё летом в Верховном Совете СССР создали рабочую группу — подготовить окончательный текст законопроекта о печати. Вошли народные депутаты, члены Комитета по законодательству: Фёдоров — руководитель группы, я его лично знаю, — Лубенченко, Себенцов, Шахназаров. Плюс комитет по гласности… Короче, народу набралось прилично.

Соревновались два проекта.

Первый — так называемый «официальный». Подготовленный при участии партийных структур и представленный депутатам за подписью главного редактора «Правды» Афанасьева. Свобода слова там вроде бы и была, но — в пределах дозволенного.

Второй — инициативный, авторский. Его как раз и готовила эта самая рабочая группа Верховного Совета. Там уже смелее: запрет цензуры, право граждан самим учреждать газеты и журналы. То есть не только государству и общественным организациям, а любому, у кого хватит смелости и денег.

Разница заметная.

Предложенный рабочей группой законопроект был вскоре одобрен в двух комитетах Верховного Совета СССР: по вопросам законодательства и по вопросам гласности. Казалось, ничего теперь не может помешать обсуждению проекта в первом чтении. Но тут вмешались цековские боги. Председателя группы Николая Фёдорова и нескольких его коллег вызвали к члену Политбюро ЦК КПСС Вадиму Медведеву. Разговаривали, по словам Вени, часа три. И Веня там присутствовал.