Потому я повел Желткову к Лихолетовой. Любка ничего не спрашивала, никак не реагировала, просто шла, куда ведут, как на заклание.

— Раиса! — позвал я из-за забора. — Рая!

Откликнулась Лихолетова сразу же, видимо, в огороде работала. Показалась ее повязанная косынкой голова.

— Ой! Пашка, Люба, а чего вы это?

— Любе плохо, — сказал я. — Не присмотришь за ней?

Любка вцепилась в меня, сомкнула пальцы, будто тиски. Чувствую, просто так от нее не отделаюсь. Хорошо, она не знает, где я сейчас живу, а то устроила бы под окнами наблюдательный пункт.

Пока Рая к нам шла, я размыкал Любкины пальцы. Получилось.

Лихолетова приложила руку ко лбу Желтковой и спросила обеспокоенно:

— Как плохо? Перегрелась?

— Отстань, нормально, — попыталась было вырваться Любка, бросила на меня полный ненависти взгляд.

Н-да, та моя несостоявшаяся пассия знала, что добро наказуемо и поступать по-человечески — порой себе дороже.

Раиса схватила ее за руку и увлекла за собой, приговаривая:

— Ну уж нет, пойдем, воды холодной попьешь…

Карпа я оставил на базе, запасной ключ от входа у меня был. Спускаясь с пригорка, я думал о том, что ненависть — это не так уж плохо. Ненависть — топливо, которое заставляет действовать вопреки всему. Может, Любка разозлится так сильно, что захочет всему миру доказать, что она — лучшая партия для меня? Я вряд ли оценю, но она поднимется, научится себя уважать, а когда пройдет время, причина злости забудется, а результат останется.

Почему-то не получалось уйти. Я чувствовал ответственность за Любку, но что мне теперь, жениться на ней? А если остаться рядом с ней и помогать, так вообще привяжется, будет еще хуже.

Потоптавшись еще немного возле дома Раи, я заставил себя идти домой, там меня ждет дед, мы с ним условились пойти на рыбалку после обеда — надеюсь, ставрида еще не ушла. Пообщаемся заодно, а вечером поедем на тренировку, ребята будут рады его увидеть.

Представляя себе грядущее развлечение, я надеялся отвлечься, но как бы ни так, стоило моргнуть — и из темноты проступала Любка на корточках, закрывшая лицо руками.

Таскать мопед на пятый этаж я уже привык — отличная нагрузка. Я немного задержался, потому спешил. Дома были и Наташка, и Боря, и дед меня ждал. Во всяком случае, должно было быть так.

В отличие от моего, Наташкин выпускной закончился дракой — подрались пьяные родители. Один товарищ словил белочку, ему показалось, что его жены домогаются, и он кинулся с кулаками на хлюпика-родителя. Пришлось деду, который тоже играл роль Наташкиного отца на выпускном, нейтрализовывать буяна и сдать ментам.