Я метался, уворачивался. Призывал на помощь порталы, закрывая ими уязвимые места. Вот один черный провал поглотил особо мощный хук справа, вот второй нейтрализовал разрушительный апперкот! Вот из третьего вырвалось длинное черное щупальце и, обвившись вокруг талии Светы, швырнуло ее через пол-Арены!
Но княжна, кувыркнувшись в полете, приземлилась на ноги. Мягко, по-кошачьи. И тут же вновь ринулась на меня, осыпая бешеными ударами!
Я стискивал зубы, из последних сил стараясь не пропустить ни одной атаки. Однако с каждой секундой это становилось все труднее. Синхронизация Бездны, и без того нещадно выжиравшая мою энергию, теперь исчерпала ее почти под ноль! Я чувствовал, как мощь стремительно утекает, словно кровь из открытой раны! Тело немело, наливалось свинцовой тяжестью. В глазах то и дело темнело, грозя вот-вот погаснуть…
А Светлана, словно почуяв мою слабость, взвыла торжествующе. Рванулась вперед, занося руку для финального удара!
Я из последних сил вскинул ладони, призывая портал. Но — слишком медленно, слишком неуклюже! Сияние Синхронизации с треском погасло, и…
БАЦ! Кулак Светы справа слетел мне прямо в челюсть! Такой силы, что меня отшвырнуло в сторону, протащило по каменному полу! Боль вспыхнула, затопила тело. Перед глазами заплясали разноцветные пятна.
Но Светлана не дала мне и мига передышки. В следующий миг она оказалась рядом, вздернула меня за грудки! И принялась остервенело молотить — то пинками, то тычками, то просто волоча по арене!
— Ах ты тварь! — шипела она сквозь зубы. — Ничтожество! Червяк! Да как ты посмел тягаться со мной⁈
Каждое слово — новый удар. Каждая фраза — очередной всплеск боли. Я обмяк, будто тряпичная кукла. Сил сопротивляться уже не было. Оставалось лишь безвольно болтаться в железной хватке и молча сносить побои.
Краем глаза я видел своих девчат. Они застыли, белые как мел. В глазах — ужас и бессилие. Сахаринка всхлипывала, кусая губы. Настя до хруста стискивала кулаки. Эмми дрожала, точно осиновый лист.
Им нестерпимо хотелось вмешаться, кинуться на выручку. Но нельзя.
Из последних сил я полз в сторону, ближе к краю арены. Избитый, окровавленный. Неспособный даже голову поднять.
А за мной шла Светлана. Разгоряченная, раскрасневшаяся, с пылающим взором. Всем своим видом излучающая торжество.
— Последнее слово, червяк? — прошипела она, занося назад ногу для финального удара. Того самого, что вышвырнет меня с Арены, прочь с ристалища.
Но я… я вдруг улыбнулся. Повернулся к ней, сплюнул сгусток крови и выдавил:
— Попалась!
В глазах Светы вспыхнуло недоумение. Но длилось оно лишь миг. В следующее мгновение из плит под ее ногами вырвались белесые щупальца! Скользкие, массивные, они обвили лодыжки княжны, поползли выше!