Ворвавшись в свой сектор, Госпожа с ходу рявкнула подскочившим бойцам:

— Так, орлы, слушай сюда! Облажались мы по полной, факт. Я в первую очередь. Недооценила этих Кривотолковых, крысят подколодных. Повелась, будто сопля зеленая!

Соратники только понуро сопели, не смея поднять глаз. Они и сами чувствовали, что подвели командира.

— Короче, так, — отчеканила Госпожа, мерив шагами комнату. — Довольно ныть и страдать! Будем учиться на ошибках. Каждый боец сейчас скажет, какой косяк допустил и как исправит. Начали!

Следующие полчаса превратились в сеанс беспощадной самокритики. Подручные по очереди каялись, разбирая свои промахи. Тот недоглядел, этот поддался на провокацию, третий замешкался не вовремя. В общем, всем досталось на орехи от разгневанной Госпожи.

Единственное послабление она сделала лишь для двоих помощников — те особенно сильно пострадали в стычке с Вольдемаром, и сейчас валялись в лазарете переломанные, в гипсе по самые уши. В их адрес прозвучало сочувственное: «Ничего, ребятки, поправляйтесь, скоро опять в строю будете!»

Когда разбор полетов был окончен, Госпожа подытожила:

— Значит так. Да, накосячили малехо. Да, на победу в верхней сетке теперь не претендуем. Ну так что, руки опустим? Хрен там! Будем выгрызать свой шанс в нижней! Порвем там всех на британский флаг, заставим жрать пыль ботинок наших! И когда Черное солнце будет наше… вот тогда и поглядим!

Подручные одобрительно зашумели, повеселели.

— Во-во, хозяйка дело говорит! — гаркнул кто-то. — Утрем нос всей этой титулованной швали! Наше ме…!

Договорить он не успел. Со стороны арены донесся оглушительный взрыв, да такой, что задрожали стены. Следом раздался слитный вопль тысяч глоток — изумленный и восторженный.

Похоже, финальная битва меж Соколовыми и Безумовыми достигла своего апогея!

Госпожа резко обернулась к экрану, транслирующему схватку. И обомлела: арена превратилась в настоящее месиво!

Афина с ее ледяными клонами, Марья верхом на пылающем лавовом монстре, хмурые маги-сенсоры — вся честная компания будто взбесилась! Они остервенело бросались на Безумовых, осыпая тех лавиной атак. В ход шло все — от банальных фаерболов и ледяных копий до каких-то запредельных менталок, от которых кровь стыла в жилах!

Пространство арены то и дело вспарывали ослепительные вспышки, грохот стоял такой, что уши закладывало. Обломки, крошево, клочья дымящейся плоти — все смешалось в чудовищной круговерти!

Но и Безумовы не отставали. Бесстрашно бросались в самое пекло, орудовали печатями так, что дух захватывало! Вот Сахаринка, мирмеция-красавица, с непостижимой ловкостью скачет по полю боя, сметая со своего пути десятки ледяных болванов. Настя сотворила доппельгангера самой Светланы — и теперь эта штуковина азартно месит лавовую псину!