Какое-то время бой шел с переменным успехом. Мы отчаянно сражались, отбивая атаку за атакой. От жара лавового пса плавились камни арены. Осколки разбитых ледяных клонов хрустели под ногами. В воздухе висела густая взвесь снежной пыли вперемешку с гарью. Толпа неистовствовала, подбадривая полюбившихся бойцов. Азарт схватки затягивал, опьянял не хуже вина!

Но постепенно мы стали брать верх. Пусть Соколова и придала своим бойцам силы, но толку-то? Против нашей идеальной командной работы, против сработанности и слаженности — все индивидуальные рывки бессмысленны!

Айсштиль и Сахаринка потихоньку оттесняли воинство Афины. Те редели на глазах, разваливались грудами хрусталя. Сама же ледяная суммонерша начала выдыхаться — на ее лбу проступила испарина, движения замедлились.

— Глупо надеяться, что меня можно победить при помощи льда, — хмыкнула Айсштиль.

— Заткнись! Заткнись! — истерично верещала Афина, швыряя новую пачку клонов. Но те уже выглядели заметно слабее предыдущих. У некоторых были огромные головы, у других непропорционально короткие руки и ноги — Афина начала ошибаться и косячить, создавая глупых уродцев вместо произведений искусства.

Мы с девчонками тоже изрядно потрепали Марью и ее лавовую зверюгу. Бедная псина вся дымилась, покрылась трещинами — и не думаю, что это предвещало что-то хорошее. Да и ментальные атаки магов-сенсоров совсем сошли на нет. Похоже, ребята выдохлись не на шутку, исчерпав дарованные Светланой силы.

Пора было заканчивать этот фарс. Отшвырнув пса, я подал знак Насте. Та, мигом сообразив что к чему, вскинула руки с зажатым в них клинком — и в ту же секунду рядом с моей ученицей возникла… Светлана собственной персоной!

Ну, точнее, ее идеальный доппельгангер, неотличимый от оригинала! Толпа ахнула. Все разом уставились на две идентичные фигуры княжны — одну у кромки арены, другую в самой гуще боя. Которая из них настоящая?

Комментатор восторженно заверещал, брызгая слюной. Маги-сенсоры попытались было просканировать ауры, но — тщетно! Настин двойник был безупречен — один в один, до последней искорки!

Настя использовала энергию княжны, разлившуюся в пространстве — и объединила ее в могучего воина, который теперь будет сражаться на нашей стороне!

— Молодчина! — похвалил я ученицу.

— Уф… уф… — тяжело вздохнула Настя. Она вся аж вспотела. — Впервые я создала… что-то настолько мощное… Еле-еле справилась…

Афина и Марья застыли, хлопая глазами. Их лица вытянулись от шока и неверия. Кого атаковать, если не можешь отличить союзника от врага? Именно на эту заминку я и рассчитывал!