— Вот же жрун, — подумал Ворн, — нигде своего не упустит.

Гамлет последовал его примеру, но свою добычу он притащил на корму Каракатицы, где, придавив ее одной лапой, неспеша приступил к трапезе, отрывая мощным клювом от еще трепыхавшейся зверюшки кусок за куском. Мрякул снова спикировал вниз, скрывшись в недрах Утренней звезды, и вот он уже взмыл в небеса, неся в пасти продолговатый предмет. На крысу тот не походил. Ворн заинтересовался, что это тащит его друг. Присмотрелся. Похоже на руку. Рука? И впрямь, рука — разглядел Ворн добычу мрякула, когда тот, проворно маневрируя между стропами, заложил вираж. Свою добычу смышленый Полкаша притащил Ворну и выплюнул находку прямо у самых ног парня.

— Человеческая конечность, судя по всему — оторванная, — констатировал он факт и ткнул валяющуюся руку носком сапога.

Мрякул нервно топтался на нижней мачте, издавая тревожный клекот. Вокруг столпились моряки.

— Что это? Откуда? Что там произошло? Он что, человека сожрал? — доносилось со всех сторон.

— Расступись! — рявкнул капитан. — Что тут у вас? О как! — озадачено воззрился он на окоченевшую конечность. — Хорош подарочек… Интересно, и много там еще таких?

— Мрр-ук! — зычно подал голос мрякул, хлопнув крыльями.

Все дружно задрали головы вверх.

— Че он там мрукает? Болтает, что ли? Ты понимаешь его? — обратился капитан к Ворну, при этом глядя на нервно переминающегося с лапы на лапу зверя.

Ворн кивнул.

— Опасность, друг, — прозвучало в голове Ворна. — Зверь внутри. Много зверей. Много крови. Трупы.

С недавних пор Ворн заметил, что может общаться со своим мрякулом не только посредством перекидывания картинок, но и просто — словами. Хрипловатый, низкий голос Палкаши звучал в голове Ворна вполне как человеческий.

— Ты видел этих зверей? Как они выглядят?

— Как люди. Но это не люди.

— Они уже учуяли нас?

— Нет. Покой. Тишина. Они отдыхают. Не ходи туда, друг. Опасно. Смерть.

Ворн озвучил все, что узнал от мрякула. Посыпались вопросы.

— Молчать! — рявкнул капитан. Моряки притихли. — Ничего не понял. Парень, ты мне тут загадки не рассказывай. Можешь нормально объяснить?

— А я и объясняю. Что непонятного? — разозлился Ворн. — На борту Звезды кто-то учинил побоище, и этот кто-то все еще на борту. В трюмах сидит. И скорее всего нападет на нас, если мы туда сунемся. Теперь понятно?

— Так там люди в засаде или звери?

— Люди. Но не люди.

— Мальчик… — тихо, но словно металлом о металл, угрожающе проскрежетал голос капитана.

— Мне кажется я понял, кто там, — вмешался Кирилл. — Люди, но не люди, — задумчиво пробубнил он, выбивая ритм по гарде своего клинка. — Рауд, пойдем-ка побеседуем, — и не дожидаясь ответа пошагал в сторону дверного проема, ведущего в каюты.