— Стой! Стой, тупая скотина! — Ворн прижался всем телом к широкой шее мара, обхватив того железной хваткой, но инстинкты гнали животное подальше от аномалии, спасая себя и назойливого ездока заодно. Когда мар со всего маху сиганул в расщелину, Ворн получил картинку, что надо укрыться с головой балахоном.

— Нет у меня балахона! — орал ему в ответ Ворн, пытаясь перекричать рев аномалии. На что в ответ получил картинку двух трупов: мара и человека. Расщелина оказалась неглубокой, и песок засыпало туда щедро, еще немного и… Ворн лихорадочно рылся в сумках, пытаясь найти хоть что-то подходящее. Наконец нашел. Прижавшись плотнее друг к другу, они лежали в своем укрытии и оба молились о том, чтобы смерч прошел мимо и не втянул их в себя, чтобы после выплюнуть на землю с большой высоты. Аномалия прекратилась так же резко, как и началась. Наступила тишина.

— Прекрати дышать мне в лицо. У тебя из пасти воняет, — слегка толкнув мара, произнес Ворн. — Давай выбираться. Кажется, нас знатно привалило песочком. Дышать нечем. Да закрой же ты свою пасть, наконец! — парень раздраженно пнул локтем животину и попытался выбраться. Немного усилий и матерной брани в сердцах — и яркий дневной свет больно резанул по воспалившимся глазам.

Ворн, зашипев, прикрыл лицо ладонью.

— Вставай, Буря, нам нужно найти наших.

— Они ушли, — коротко, не выражая эмоций, ответил коник. — Мы теперь сами по себе.

— Ну, тогда тем более подымайся. Нагоним их. Ты же знаешь дорогу? — Ворн вопросительно смотрел на Бурю.

— Ну знаю, — флегматично отозвался мар, и не подумав шевельнуться.

— Ну так вставай! — снова прикрикнул на него Ворн.

— Нет, — и, помолчав немного, скосил глаз на парня. — Яблоко дай.

— А еще чего тебе надо? — опешил парень от такой наглости.

— Пить хочу, — прямо ответил мар. — Но пока нельзя. Яблоко дай. Ты обещал.

— Уговор был — яблоко на привале.

— А сейчас, по-твоему, что, скачки галопом? Яблоко! Дай мое красное яблоко! — Буря угрожающе фыркнул, обнажив внушительный набор острых зубов. — Яблоко!

— Да на, на, ешь, не подавись смотри, — вынув из кармана вожделенное лакомство, Ворн кинул его Буре. Тот, коротко чавкнув пастью, которую, видимо, позаимствовал у аллигатора, поймал фрукт на лету. Жевал его он медленно, зажмурившись, растягивая удовольствие и наслаждаясь каждым мгновением.

С досадой махнув рукой на жруна, Ворн пошел разведать близлежащую территорию. Взобравшись на первый же бархан, он обнаружил… песок. Море песка. И берега не видать. От их группы ни следа. От песка разило жаром, сверху тоже припекало. Воздух плыл, подёргивая поверхность прозрачной рябью. Казалось, что сам песок живой и шевелится. Ворн зажмурился, после чего, пару раз моргнув, потер глаза — и вправду шевелится. Присмотревшись, он понял, что под песком действительно кто-то есть, и этот кто-то довольно быстро движется в их сторону. Парню вспомнились Песчанники Стеклянного города. Кровь в жилах заледенела, а волосы явственно зашевелились. Ворн резко метнулся вниз. Он попытался бежать. Но тут же понял, что катиться кубарем выйдет быстрее. Буря, видимо, уловил ментальный посыл парня о приближающемся враге, и, полностью разделив его опасения, уже улепетывал во все лопатки.