Внезапно Вильяма пронзила мысль. Крам! Этот хитрый шельмец! Он всегда был умён и амбициозен. Беспринципный сукин сын. Отлично!

Грузный мужчина резко встал с кресла. Нужно действовать! Нельзя сидеть сложа руки и ждать, пока его схватят и повесят за попытку очередного свержения. В прошлый раз ему стоило больших трудов отвести от себя все подозрения. Пришлось пожертвовать двоюродным братцем и его семьёй. Жаль только, что не казнили Крона, а обошлись только тем, что выкинули императорского родственничка на помойку. Ну, ничего, ничего… так даже забавнее вышло: наблюдать, как троюродный правнук самого Императора побирается на кулачных боях у безногого калеки, было особым удовольствием.

— Игнатий! — прокричал он, обращаясь к своему преданному помощнику. — Игнатий, чтоб тебя!

— Здесь я, господин! — в апартаменты вошел солидный господин, худощавый, с сединой в волосах, но с грацией профессионального киллера. — Чего изволит хозяин?

— Разыщи мне Крама. Прикажи этому отродью предстать передо мной. Сию же минуту!

Игнат безмолвно утвердительно мотнул головой, отвесил поклон и удалился.

Вильям с облегчением плюхнулся обратно в кресло, но тут же скривился от стеснения в боках. Мебель уже не соответствовала его внушительным габаритам, настало время заказать что-то попросторнее. А лучше сразу занять императорский трон, и чем скорее, тем лучше. Да, трон достаточно широк. И комфортен. Вильям ухмыльнулся, представляя, как Крам, сотник личной гвардии императора, предательским ударом обрывает жизнь этого зазнавшегося потомка богов и отправляет его алчную и мечтательную душу обратно к отцу, на небеса. Крам…

— Юнец… — жадно пробормотал он. — Столько лет я лелеял тебя, незаметно продвигал вперед. Ведь именно благодаря мне ты так быстро поднялся по служебной лестнице и достиг столь высокого положения. Солдат. Пришло время платить по счетам, — пробормотал Вильям, и хищная улыбка обезобразила его лоснящееся от жира лицо.

Ворн пробудился среди ночи, объятый смутным предчувствием беды. В убежище, устроенном в подземелье небоскреба, где уставшие путники нашли приют и безопасность, царили тишина и покой. Размеренное дыхание спящих и редкие звуки падающих капель воды нарушали эту идиллию. Однако опасность словно ледяная змея пробиралась под одежду, заставляя спину покрываться неприятным ознобом. Вздрогнув, мальчик попытался напрячь зрение, слух и обоняние. Все спокойно. Никакой угрозы. Но что же вызывало это беспокойство? Ворн вспомнил наставления старого Кармана об отделении души от тела. Закрыв глаза, он расслабился и… вот он уже наблюдает за своим телом со стороны. Невидимым духом мальчик обследовал спящих товарищей, внимательно всматриваясь в лица. Дыхание Борга, Кира, Профа — все в норме. Подошел к Гобле, затем к Ноэлю — они тоже мирно спали. Оставалась Лина. Девочка, прижавшись к мрякулу, тихо посапывала. Ворн растрогался, но внезапно кое-что привлекло его внимание. Приглядевшись, он заметил, что её глаза под сомкнутыми веками быстро двигались, будто ребенок читал во сне. Что-то необычное происходило с ней. Может быть, ей снились кошмары? Но лицо ее было безмятежным и спокойным. Он хотел коснуться её волос, но вовремя остановился и отдернул свою бесплотную руку. Девочка внезапно открыла глаза.