— Мой брат назвал тебя сыном. Значит, так оно и будет. Я, Рауд Эгиль, глава рода Норд-ульф, принимаю тебя, Ворн-названный сын Гриндольфа в свой род! — пробасил он подобно раскату грома. — И да будут моим словам свидетелями Боги! — стукнул он себя кулачищем в грудь с такой силой, что броня жалобно затрещала. — Носи наш родовой пояс с честью. И да приумножатся доблесть и подвиги нашего рода!

Мальчик слегка растерялся. Он почувствовал, как за спиной словно щит появился, а по телу разлилась сила. А может, ему это просто показалось. Распахнув от удивления глаза, он открыл и закрыл рот. Кашлянул.

— Благодарю, — голос мальчишки осип. — Не знаю, что надо говорить в такие моменты. — замялся он, подбирая слова.

Гриня, усмехнувшись, подошел и порывисто обнял парня.

— Береги себя, — дружески хлопнул по спине и столь же порывисто отстранился. — Не прощаемся. До встречи. Да прибудут с вами боги! — поднял он руку со сжатым кулаком и стукнул себя в грудь.

Некая внутренняя сила внутри Ворна колыхнулась, и его рука повторила тот же жест.

— Да прибудут с вами Боги. До скорой встречи! — ответил Ворн.

И его новые родственники покинули гостеприимный подвал.

Утром, еще до рассвета, путники собрались во дворе. Борг и Гамлет уже вовсю подтрунивали друг над другом, разряжая напряженную атмосферу. Кирилл, как всегда, был собран и немногословен, проверял амуницию. Гобла и Борг о чем-то тихо переговаривались в стороне, изредка бросая взгляды на Ворна. Профессор вертел в руках здоровенный топор, подаренный Раудом. Нормального оружия для помолодевшего дедушки не нашлось, а с пустыми руками идти в мертвые земли безрассудно. Накануне, ночью, когда приходили северяне, Профессор обмолвился, что в прежние времена он недурно владел топором и предложил Рауду хорошую сумму за его оружие.

— Так бери, — протянул капитан ему свой топор. — Продавать свое оружие плохая примета. Пусть он послужит тебе на славу. И дай боги, мы еще свидимся. Удачи вам, — хлопнул он удивленного такой щедростью мужчину по плечу. Габаритами Профессор с Раудом теперь были практически равны, и топор отлично лег по руке новому владельцу.

Когда первые лучи солнца коснулись крыш домов, отряд двинулся в путь. Ворн шел впереди, рядом с Кириллом, рассекая прохладный утренний воздух. Гамлет летел над головой, время от времени ныряя вниз и задевая крыльями плечо мальчика, словно подбадривая его или дразня. Город постепенно просыпался, наполняясь звуками жизни.

Мрякул летел впереди, высматривая возможные опасности и гонял чаек, нагло требовавших у рыбаков утренний улов. Ворн украдкой оглянулся на город, ставший ему домом на короткое время. Вспомнил странную девочку. Зачем она вообще приходила? Что хотела сказать?