— Нехорошо заставлять гостей ждать, Радость, — её черные, без намёка на белок глаза опасно прищурились.

Я в панике обернулась на «нетопыря», но он… исчез. Растворился в подъездной тьме. Маскируясь, понадеялась я, но надежда, вопреки известной поговорке, приказала долго жить, когда «Ольга Сергеевна» сделала резкое движение рукой, и входная дверь бесшумно захлопнулась. Оставив меня один на один с новой нечистью. «Нетопырь»… ушёл. А надежду сменило отчаяние.

— Надо же, — «соседка» разочарованно нахмурилась, — сбежал… Понял, что едва не попался на обычную «бабочку». Сообразил, что со мной не сладит, — и её черные глаза неуловимо пожелтели. — Мы все не те, кем кажемся, верно?

Я молча прижалась спиной к стене. Страха почему-то не было. Как и дельных мыслей. Ибо удирать поздно. И спрятаться не за кого. И…

— Что это у тебя? — нечисть шагнула ко мне и остановилась, точно натолкнувшись на невидимую стену. Ощупала воздух, опять не звякнув ни одним браслетом, и принюхалась. И улыбнулась беззубо: — Надо же, ведьмин оберег! Да сильный! «Солнышко», не так ли? — она склонила голову набок.

Я лишь сильнее вжалась в стену и обняла сумку. Знать не знаю — солнышко или луна, мне до лампочки, лишь бы… Эх, это «лишь бы»…

— Давненько не встречала, — «Ольга Сергеевна» снова протянула руку и пощупала воздух. — Хорошая вещица против таких, как я. Чем ближе опасное существо, тем сильнее сияет — слепит глаза, обжигает и не даёт прикоснуться.

Я воспрянула духом, но нечисть сразу же обломала:

— Масса плюсов — и один большой минус. Чем дольше рядом с носителем находится нечисть, тем быстрее амулет теряет силу. Сгорает, как обычное солнышко. Взрывается сверхновой — и забирает с собой в небытие недотёп. Но я знаю , — и нечисть широко улыбнулась. — Я-то знаю, как уберечься. И я дождусь. Иди в комнату, Радость. Присядь. В ногах правды нет. Хочешь, рассказкой развлеку? — предложила неожиданно.

Я прошла мимо неё на ватных ногах… вернее, ноги сами прошли, мне и у стены нравилось — дверь же рядом… Хоть призрачный, но шанс, а в комнате на диване… «Ольга Сергеевна» пододвинула единственный стул и устроилась напротив, не сводя с меня голодных глаз. Я сложила дрожащие руки на коленях, посмотрела в потолок и отстранённо подумала, что где-то там, наверное, находится заклинатель… Но мне сегодня слишком часто везло, и вряд ли Бахтияр внезапно вломится в хату через, допустим, балкон. Исчерпала я лимит удачи. Увы.

— Посмотри на меня, — шелестящий голос на грани слышимости. — Посмотри, Рада. Я заберу страх. И отчаяние. Мы сможем договориться.