С минуту я сидела за столом и прислушивалась, присматривалась… «причувствовалась». Но слышала только дождь. И видела еду.

Ай, пропади оно всё пропадом…

Отыскав в ящике ситечко, я перелила кофе, слив жижу, в другую кружку, добавила сахара и села есть. Но, нервно уплетая за обе щёки сыр вперемешку с печеньем, поглядывала на часы. Десять минут прошло. Пятнадцать. Двадцать. Через полчаса я заволновалась и заварила вторую кружку кофе. А минут через десять внезапно напомнила о себе настойка. То ни в одном глазу, то как накрыла расслабленностью и сонливостью…

Я допила кофе, оперлась локтями о стол и устало закрыла глаза. Голова тяжелела с каждой минутой. Уткнувшись лбом в ладони, я твердила себе: вставай, Рада, подъём, не время спать… Но до сознания слова не доходили, и мозг на них никак не реагировал. Тело вздрагивало от напряжения и усталости, и лишь эти мелкие судороги будили меня, не позволяя вырубиться окончательно. Хотя показалось, что на минуту-другую-десять я всё же отключилась. А проснулась от резкого звонка в дверь.

Подскочив, я выпрямилась и прислушалась. Показалось?.. Нет. Эхо резкой одноголосой трели гуляло по квартире как сквозняк, тревожа ночную тишину. Я напряглась. Встала, допила кофе… и села обратно. Не пойду. У ведьмы есть ключи. А мне на сегодня сюрпризов хватит с избытком.

Снова звонок. Требовательный и нетерпеливый. Уговаривая себя не уподобляться безмозглым киношным девицам из голливудских ужастиков, которые сами лезут в лапы маньяков, открывая двери кому попало, я всё же вышла в коридор. И вроде тихо двигалась, но меня услышали.

— Рада, открывай! — и снова звонок.

Я недоверчиво уставилась на дверь. Бахтияр?.. Но как он узнал, где я нахожусь? И — он ли это?.. А то отец Вальпургий вон тоже…

— Быстро! — и дверь очевидно пнули, сердито и с недюжинной силой.

А она старая, деревянная… А заклинатель — здоровый и влёт её вышибет, если из себя выйдет. В общем, ругая себя последними словами, я повозилась с замком и открыла дверь. Бахтияр стоял в тёмном коридоре мокрый насквозь и злой, как чёрт.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — рявкнул он с порога.

— Прячусь! — огрызнулась я. — Меня нашли эти… «бабочки» твои! Дома! А я — человек и жить хочу! И к кому за помощью обращаться, если не к ведьме⁈

Следующая его фраза выбила меня из колеи.

— А мне почему не позвонила? — заклинатель шагнул в квартиру и закрыл дверь. И без того тесный коридор сразу уменьшился. И отсырел.

— А сообщения проверить не судьба? — я тоже разозлилась. — Я и писала, и звонила, и голосовое сообщение оставила! И если бы не… — я оборвала себя на полуслове, чтобы не разболтать про Ягу, и сердито нахмурилась: — Где ты был, когда нечисть заявилась ко мне домой? И смысл в твоём «сиди дома», если там небезопасно, а ты… Где ты был, а?