— А у совершенства они есть? — наблюдатель улыбнулся. — Так сможешь?

Только сейчас я поняла, что безымянный исчез. С виду. Но не с радаров. Там, где он стоял минуту назад, по аллее стелились, удлиняясь, тени от деревьев. Но излучение от амулетов и запах страха по-прежнему были очень острыми. Затаился где-то рядом.

— Смогу. Пока чую хорошо.

— Тогда пойдем, прогуляемся, — Гоша бодро встал и подал руку. — Расскажешь свою сказку, вернее, притчу.

— Нет уж, — я запахнулась в пиджак, — хватит с меня пряток в темноте. Ни слова не скажу, пока не объяснишь, что творится в твоей проклятой конторе, — подняла на него упрямый взгляд: — Гош, я же не дура. Я понимаю, откуда взялась ведьма… с вашим разрешением . И якобы незамеченный и «мёртвый» бесов алтарь. И этот чёртов инкубатор. Ваши хвосты торчат изо всех щелей. Вы заварили кашу с возвращением Пламени, но что-то пошло не так. Что? Если вы следите друг за другом хлеще, чем за нами, если…

И запнулась под предупреждающим взглядом. Нет, взглядами. Один смотрел прямо и с намёком, второй недружелюбно буравил затылок. И я кожей ощутила — безымянный меня узнал, понял, кто я. И резко вспомнились и «пауки» с кроличьей норой, и «скорпионы». И «Путь в никуда». Давненько на меня не нападали…

— Точно не за мной?.. — я быстро встала со скамейки.

Вряд ли, конечно, безымянный боится убивать какую-то ведьму… Но есть вариант двух дел в одном месте.

— Не знаю, Уля, — удивительно, но наблюдатель ответил искренне. Обнял меня за плечи и увлёк по аллее. Помолчал и серьёзно продолжил: — Самое страшное, когда среди своих нет доверия. Когда в каждом мерещится предатель. И тем страшнее, что среди коллег много родни. И делом повязаны, и кровью. В Совете наблюдателей семь человек, но я уверен в двоих. Помощников — четырнадцать, и я уверен лишь в одном — в твоём отце. И в паре человек сомневаюсь. Нас на седьмой ступени двадцать, и я уверен только в одном — в себе. Те, что ниже меня… мрак.

Я присвистнула. Однако у них… аппарат. И седьмая ступень — последняя перед званием помощника. Должность, да.

— Чем крупнее собака — тем больше блох, — Гоша скривился. — Кто и когда упустил ведьму, мы знаем. Всех, кто её покрывает, тоже. Почти всех. Но нужны доказательства. Особенно — доказательства вины тех, кто наверху.

Я съёжилась. Значит, подерёмся…

— Холодно? — заметил мой собеседник. — Ещё мёрзнешь?

Я отрицательно мотнула головой и плотнее закуталась в пиджак. Зябко, но от мыслей. Вечер — аномально тёплый для конца сентября, почти летний, но на душе… холодно. И так мерзко от ощущения слежки… Вероятно, фарс со свиданием имеет право на существование. Если мне всюду мерещатся подставы, это не значит, что вокруг такие же параноики… но и не значит, что все вокруг идиоты. А истина — где-то между.