— Так, ты, нечисть недоделанная, в драку не лезь. Не знаешь, на что способен, а размечался.

Наблюдатель нахмурился, но сказать ничего не успел.

— Да, сила Пламени шепчет, я в курсе. Но ты, прости за напоминание, не ведьма. Не женщина. Чужой «уголь» никогда не будет работать так, как свой, а своего тебе иметь не положено по половой принадлежности и особенностям формирования внутренней силы, — звучало грубо, но действенно. — Забудь о том, что получил. Ты иллюзионист, и точка.

Он сделал вид, что не услышал, но… притух. Я подула на платок, и Жориковы следы призрачными каплями повисли в воздухе. Трижды обошла вокруг своего спутника, заматывая его в воздушный кокон и прокладывая между слоями капли. Гоша стоял манекеном и хмуро размышлял. То есть по вредной своей натуре искал, к чему бы прицепиться. И нашёл.

— Ты сказала, что видела одну хуфию в подземелье. Какую?

— Не знаю. Я увидела тень в нише, а потом ты отвлек. А прежде природных хуфий видела только на картинках, они сейчас редкость, — я сдула со лба прядь волос и решила наложить ещё пару слоев. Защита лишней не бывает.

— Природных? А есть и искусственные? — заинтересовался он.

— Есть. При стародавних тёмных ведьм вынуждали приносить клятву верности на крови, а потом убивали. Долго и мучительно, чтобы как следует пропитать силой смерти. После оставалась хуфия. Ненавидящая хозяйку, но связанная клятвой — защищать и оберегать. И в одну хуфию трёх-чётырех свивали тоже рукотворно. Максимум, я слышала, десятерых в одну сплели.

— Получается, случайно убили на задании — природная, специально — искусственная? — повторил наблюдатель задумчиво. — И сами по себе природные сливаются редко? А искусственную видела?

А они с Зойкой не только туманной силой похожи…

— Да, — ответила я неохотно и изучила свою работу. С десятого этажа упадет — не разобьётся. — Изольда Дмитриевна показывала. Строенную. Жуткая тварь. Здесь недалеко есть деревня Веснянка, а в деревне — развалины ведьмовского дома. Нормальные его стороной обходили, но любопытных слухи не удержат. Люди стали пропадать, и нас попросили посмотреть, — я сморщилась и полезла в сумку за зельем. — Сначала мы там… тренировались, а потом тётя Фиса ликвидировала хуфию. На, выпей, в темноте видеть будешь.

— Тебя воспитывала старая Летучая Мышь? — он посмотрел сочувственно и взял зелье.

— Да, и мне очень повезло, — я устала от болтовни. — Всё, Гош, пошли.

И направилась к дому, на ходу закутываясь в уплотнённый воздух, как в плащ. Мне Жориковы следы без надобности, давно пахну нечистью, как, собственно, нечисть.