Его глаза искрили удовольствием. Встретился с неожиданным и удивительным явлением — и, да, как подменили.

— И что мне с ним делать?

— Жить, как всегда жила, — Корифей пожал плечами. — Иногда он будет давать о себе знать — в отражениях или, как сейчас, когда вокруг много родственной силы, выходя наружу. Помогать будет и подсказывать.

— И?.. — я смотрела на него в упор, чувствуя подвох. — Что с ним ещё можно сделать?

— Есть один интересный ритуал… для мужчин предназначенный, но и тебе сгодится, — ведун стал необычайно серьёзным. — По сути, ментальный «уголь» — это тот же искусственный «уголь». Смекаешь, ведьма?

— Слияние?

— Оно самое. Маги используют его в сложных ситуациях, когда на счету каждая капля силы. Или нужен свежий взгляд со стороны. Или когда хвост из «приятелей» становится слишком длинным и мешает жить. Как только ты растратишь накопленную силу, «уголёк» исчезнет — или совсем, или на время, пока сил не наберётся. По-разному получается. Но всегда получается, полезно и интересно. Хочешь? А не струсишь?

Я устало качнула головой:

— Вар, эти твари дважды подводили меня под монастырь. Дважды стреляли в упор. И ты спрашиваешь, боюсь ли я сделать что-то, чтобы избавиться от них раз и навсегда?

Корифей кивнул:

— Договорились. Но с тебя обещание.

— Какое?

— Пока ты в состоянии делать то, что тебе велят, ты будешь делать то, что тебе велят. Не лезть на рожон. Не устраивать истерик. Не срываться на месть. И поиски «лиса» в тайнике отложишь. Будешь слушаться меня и делать, что нужно. Уговор?

Я посмотрела в его глаза, вспомнила просьбу Альберта — «Верь Корифею» — и неохотно кивнула. Вероятно, они знают, что делают. И, вероятно, есть причины, по которым мне этого знать не полагалось. Но я не я буду, если не стрясу потом объяснения…

— Уговор. Но их условия и угроза Хозяйки — отомстить ворам… — попыталась объяснить я.

— Тогда пошли наверх, — ведун пропустил мои слова мимо ушей. — До полуночи гора времени.

Мы с «рудиментом» переглянулись, и он кивнул, соглашаясь на ритуал. А Корифей уже летел по коридору. Оказывается, он падок на всё… чудесное.

— Не-а, — отозвался ведун, уловив ход моих мыслей. — Я люблю непредсказуемое и неожиданное.

Да, когда всё знаешь — наверное, очень скучно жить…

Я посмотрела в его спину, снова переглянулась с «рудиментом»… и едва не споткнулась, понимая . Вот же он, источник-то… Семён же сказал, что у нечисти есть нечто подобное, а Корифей назвал моё безумие нерастраченной силой… Ну конечно… Источники магии нечисти — явно нечто похожее. Спорю на что угодно.

— Кстати, твой муж, Альберт, менталист же? — обернулся на ходу ведун.