Да, природа ведьмы — как природа нечисти. Если родился — как ни рви связи, как ни прижигай «угли», — внутренняя сила никуда не денется. Затаится на время… «рудиментом», а потом возьмет своё. И меня накрыло таким спокойствием… И вернулось ощущение стержня внутри — более прочного, чем раньше. И я решительно взялась за создание искусственного «угля». «Парашют» всё же не помешает.

…если тебе всю жизнь внушают, что ведьма — это «уголь», осознать и принять иное бывает очень сложно. Почему Верховная никогда не говорила того, что сказало моё безумие? Наверное, как и любая мать, ждала, когда вырасту. Повзрослею. И дойду своим умом. Зря. Некоторые вещи надо говорить детям, пусть они и непонятны, и бездоказательны. Отложившись в подсознании, в нужный момент они всплывут — и спасут. Тогда как незнание погубит.

Я продремала буквально с полчаса, проснувшись от Данькиного рычания. Старший крестник, тоже проснувшись, то тряс головой, то тёр лицо и тихо, злобно рычал. Заметив, что я за ним наблюдаю, он замолчал, вдохнул-выдохнул, и хрипло произнес всего два слова:

— Мощные, суки.

Я понимающе кивнула. «Лис» плюхнулся обратно на одеяла, раскинул руки и медитационно задышал. Я поправила повязку на локте и тоже улеглась. Бессонная ночь по идее должна дать о себе знать, но чего-то стеснялась — я чувствовала себя бодрой и полной сил, как никогда прежде. Даже просто лежать не хотелось. А хотелось вскочить, выйти на улицу… и вырвать кое-кому жабры. Голыми руками, если опять не сработает артефакт Натки. Верховная, царствие ей небесное, обучила и этому.

— Иногда, — говаривала она на тренировках, — попадаются такие особи, что ни скрутить, ни убить. Для первого сил маловато — они быстро разрушают даже сложные ловушки, а для второго направление силы не то. И следить за ними опасно, и оставлять без надзора — тоже. Но, на наше счастье, у любого живого существа есть болевые точки и слабые места. И за свёрнутую «случайно», в пылу драки, шею, не накажут, как за запрещённую тьму. Ты защищала свою жизнь, жизнь людей, и иного выбора тебе не оставили. Всё просто.

И, исходя из этого… У «рыб», да, шея слабенькая. Руки и ноги сильные, хоть и тощие, череп ничем не прошибёшь, а вот шейные позвонки очень хрупкие. Особенно у молодых. «Голова», конечно, должна быть мощной… или, наоборот, «головой» сделали самого молодого и слабого. Чтобы глупостей не натворил. И дабы сберечь. Фраза «семнадцать. Было» говорит о многом. Каждый на счету.

— Короче, Лёль, — деловито заговорил Данька, отдышавшись, — в ведьмином «угле» у них намешано твоё пространство, воздух, вода и природа. И немного смерти.