— Попробую, — коротко пообещал старший крестник. Сел на пол, уткнулся носом в первую пластинку, закрыл глаза и ушёл в астрал.

Я осторожно положила подковку и воск на поднос, задула свечу и заглянула в свои записи. Следующий этап… сон. С воском. Он должен впитать энергетику хозяйки, а активнее всего она или во сне — в расслабленном состоянии, или в бою. В бой мне рано, а вот вздремнуть с часок не помешает.

Раскатывая воск по предплечью, я впервые за долгое время ощущала спокойствие и уверенность. И дело не только в искусственном «угле», он — лишь «парашют», который, как обычно, может раскрыться, а может, и нет. Я наконец поняла . Мне, пространственной ведьме, всегда важно было видеть и понимать. Ориентироваться. И прежде я ощущала себя в тумане. В том самом, что затоплял ночные улицы, выплёвывая из своей мрачной утробы призраков прошлого. И я терялась. Ничего не видела и ничего не могла поделать с призраками.

А теперь всё встало на свои места — нашлись недостающие детали, и пазл сошелся. Инфоматы. Наблюдатели. «Голова» (и, вероятно, не одна). Гостиничные «рыбы». Их стремления. Количество. Качество. И слабые места. Теперь я понимала — и суть нечисти с апгрейдом, и её уязвимость. Их можно вычислить, обмануть, одолеть и убить. Всё просто. Жаль, что столько времени потрачено впустую — на метания, переживания и прочую рефлексию. Если бы я изначально знала расстановку сил…

Впрочем, я и сейчас в курсе лишь отчасти. Поверхностно. Зато чётко. Глубинные слои реальности мне по-прежнему недоступны, зато поверхностный стал понятным. И я поверила в то, что смогу справиться с «рыбой». С одной — точно. У нечисти есть магия, которой я лишена, зато у меня есть то, чего нет у «рыб» — знания. А они ценнее тупой демонстрации силы.

Плюс на меня повлиял разговор с «рудиментом». Вернее, его короткий монолог. Когда я, вернувшись в номер, зависла у чемодана, размышляя, довериться ли Альберту и сделать «уголь» или не рисковать — ведь сегодня пожалели и дали рецепт, а завтра уберут, чтобы не знала (да, некоторые знания имеют опасную ценность), — моё безумие «вышло» из отражения в оконном стекле и присело рядом.

— Знаешь, о чём я думаю, сравнивая «рыб» и «лис»? — поинтересовался «рудимент». И, не дожидаясь моего ответа, задал второй вопрос: — Оттого, что у «лис» нет исконной силы, они разве перестали быть нечистью?

И у меня внутри что-то… перевернулось. И с тихими, болезненными щелчками встало на свои места, как встают на место «съехавшие» позвонки… и я понадеялась, что похоже встают на место и мозги. На исконные места. Врожденные. Сформированные древней силой — крови, родового источника… души ведьмы. И я поняла . То, что я три года пыталась разрушить — с чем пыталась порвать связь, — вечно. И навсегда во мне.