— Магия… — я сделала большие глаза и таинственно улыбнулась.

— И только? Да ладно, — хмыкнул он.

— Ладно, — согласилась я. — Ещё химия.

— И всех ведьм такому учат?

— Основам — да. Каждая ведьма должна суметь сварить простейшее лечебное зелье и сделать простейший же защитный амулет. А остальному учат по желанию. Я почти год на курсах занималась, когда… — и запнулась и замолчала, чтобы не развивать болезненную тему.

«Лис» отвёл глаза, кашлянул и уточнил:

— И как делать «уголь»? У тебя всегда всё с собой? Все нужные… ингредиенты?

— А ингредиенты для многих артефактов используются одни и те же, — пояснила я. — Что для искусственного «угля», что для простенького защитного амулета. Главное — слова наговоров и количество вложенной и направленной силы. Именно сила формирует нужный артефакт. Сейчас, — я кивнула на кусочек воска, — я создаю основу. Самое сложное ещё впереди.

— Рецепт изготовления у вас отняли, да? — Данька чуть сменил положение и с интересом принюхался к изделию.

А оное ничем особенным не пахло — горячим свечным воском, тёплым металлом, горьковатой пропиткой основы.

— И давно, — я глотнула кофе. — Ещё при стародавних, когда между ведьмами и наблюдателями подписывался мирный договор. Наблюдатели лично рылись во всех ведьмовских тайнах и решали, что оставить, а что — изъять навсегда. Искусственный «уголь» отняли сразу под предлогом сохранения жизни. С ним наказания типа моего теряли смысл. Ведьмам предложили выбор: сохранять жизнь наказанным, но без «угля», или костёр. Естественно, они выбрали жизнь.

— А как он работает?

— Как батарейка. Его постоянно нужно заряжать — или от ведьм с «углём», или от подходящих артефактов. Сам он, в отличие от природного «угля», силу не вырабатывает. Стародавние создавали искусственные «угли» в большом количестве — это заначка, запасы на чёрный день. Кончилась в бою своя сила — достали «уголь» и добили врага.

— И подкова заряжает?

— Смотри сам, — я улыбнулась.

Воск слабо засветился охрой. Я отставила пустую кружку и забрала у Даньки щипцы.

— Всё, занимайся кровью. Пробирка номер один — правый локоть, два — левый, три — голова. Накопители — вневременные артефакты, хорошо консервируют живое и сохраняют силу, даже если её носитель мёртв. Сравнивай. И вычленяй всё. Важны любые мелочи.

— Зачем? — «лис» понюхал каждый накопитель.

— «Рыбы» — одна семья, — эту мысль я обдумывала полночи, пока держала щипцы, и пришла к выводу, что она актуальна. — И наверняка знания у них одни и те же. Всё, что знает этот парень, особенно по части ведьминых заклятий, знают и остальные. Сможешь выудить из крови такую информацию? Или снежки нужны?