— Поищу, — я отложила блокнот.

«Лис» сгрёб со стола кристаллы и снова, в который раз за утро, посмотрел на мою левую руку — с явным исследовательским интересом. И опять не решился попросить показать. Вернее, дать основательно обнюхать и разобраться в материнской ворожбе.

— Тебе эту магию не освоить, Дань, — я закатала рукав свитера. — Натка говорила, она женская, как и всё, что требует силы созидания, — артефакты, зелья… Вот родит она «лису», красивую до кучи к тебе-сильному и Фильке-умному…

— Парень будет. Точно. Хитрый, — уверенно сказал старший крестник, — а красивая у нас уже есть — ты. Можно?..

— Прогиб засчитан, — я улыбнулась. — Но маме…

— Помню.

И Данька, сев на стул, уткнулся носом в мою руку, обнюхивая каждый миллиметр кожи. От его частого, быстрого и горячего дыхания было щекотно, но я старалась не смеяться, только губы кусала. Они, конечно, знают, что я привычная к их методам работы, но вдруг…

— Здесь первый, да? — он осторожно надавил на кожу у запястья. — А здесь — второй, — дотронулся до впадинки на локтевом сгибе. — А третий…

— Плечевой сустав.

— Оторвали… — понял Данька. — А мама… «пришила».

Я кивнула. Слава богу, я напрочь забыла ту страшную ночь и никогда не стремилась вернуться в прошлое и разобраться — кто, почему, зачем… Зачем?..

— Мамина кровь до сих пор свежая. Живая, — поведал «лис». — И реально силу дает в привязке к твоей, — втянул носом воздух и хмыкнул: — Лёль, да ты прям киборг какой-то.

— Смейся-смейся над больной женщиной, лишённой всего остального, — проворчала я полушутя-полусерьёзно.

И из глаз Даньки опять плеснуло такой жгучей виной…

— Брось, — я примирительно улыбнулась и взъерошила его светлые волосы. — Сейчас не время для вины и совести, других дел по горло. К тому же… — после вчерашних объяснений и демонстрации силы я впервые честно призналась и ему, и себе: — Толку от моего светлого «угля» всё равно мало. Как и от меня прежней. Нечисть же только тьмой можно и убить. Свет — что щекотка. Ираида, опытная тёмная ведьма, и та не сладила с «рыбами». А я и подавно им не соперник. Даже с «углём». Так, вредитель. Мелкий. В общем… брось.

…а может, и хорошо, что нет «угля». Нет и лишней самоуверенности. Только осторожность и предусмотрительность.

— Но брата ты бы вытащила, — возразил старший крестник.

— Вряд ли. Зачарованный тайник — это не просто иной слой реальности. А дыру в стене пробивать — разозлить Хозяйку. Со всеми вытекающими.

«Лис» снова обнюхал мою руку и задал очень интересный вопрос:

— А этот артефакт может стать тёмным «углем»? Когда-нибудь? Хотя бы заклинательским? У них ведь есть что-то вроде ведьминого «угля», чтобы нечистью управлять.