— Пригодится, — не вдаваясь в подробности, отрезал Стумли. — Он в прихожей, на тумбочке. Ты как раз сейчас мимо него проходишь.
Девушка повернулась в указанном направлении и действительно увидела на тумбочке свой телефон.
— Как он здесь оказался? — удивленно пробормотала она себе под нос, подхватывая гаджет.
— Ты вчера вечером его в карман пуховика сунула, когда маму пошла помогать вниз спускать, — донесся из кухни бас маленького всезнайки, исхитрившегося каким-то чудом услышать ее безадресный вопрос. — Думала в больницу с ней ехать, но отец тебя внизу отговорил. Когда вернулась в квартиру, перед тем как снять куртку, выложила из кармана на тумбочку. Пошла спать и забыла.
— Слушай, откуда ты все это знаешь? — спросила Лена, боязливо косясь на маленького бородача. Пока гном пересказывал ей события вчерашнего вечера, она вернулась в кухню, выложила перед Стумли трубу и, обойдя стол, села на самую дальнюю от гостя табуретку.
Но вопрос напуганной хозяйки повис в воздухе безответным. Объяснения гнома перебил звонок ее телефона.
— Говорил же, пригодится, — довольно пробасил бородач, в очередной раз поражая собеседницу своей невероятной прозорливостью. — Ну ты пока с папой поговори, а я трубу подзорную осмотрю… Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — он аккуратно пододвинул к себе старый исцарапанный оптический прибор, взял его в руки и стал осматривать со всех сторон.
Лена же подняла надрывающийся телефон и, мазанув пальцем по зеленому значку, поднесла к уху.
— Ало, пап, привет, — первой заговорила Лена.
— Дочка, я тебя не разбудил? — донесся в ответ неожиданно веселый отцовский голос.
— Нет, я уже встала, — успокоила дочь.
— Я только что звонил врачу, наблюдающему нашу маму. Он сказал, что самочувствие у нее стабильно хорошее. И сегодня вечером ее, вероятно, переведут из реанимации в общую палату.
— Супер, пап, — расцвела в улыбке Лена. — Значит, нам можно будет ее навестить?
— Да. Вернусь с работы, и поедем.
— Отлично.
— Ну все, тогда. До вечера. — Отец отключился.
Лена вернула затихший телефон на стол и шумно выдохнула. После отцовского звонка у нее словно камень с плеч свалился. Ведь что бы кто не говорил, но в мамином сердечном приступе Лена все же, в первую очередь, винила себя. Это ее дурацкий вопль заставил маму вчера перенервничать и спровоцировал приступ. Но теперь, когда кризис миновал и мама пошла на поправку, она будет за ней ухаживать и быстро поставит маму на ноги. И все у них в семье снова будет хорошо.
Интерлюдия 4
(За одиннадцать месяцев до описываемых в книге событий)
Мечтательно полузакрыв глаза, Лена настолько глубоко погрузилась в свои думки, что даже позабыла о своем госте. И заскучавший гном вскоре сам напомнил о себе: