После этого судьбоносного объяснения с существом, сама загнавшая себя в угол Лена была вынуждена безоговорочно довериться гному. Она подробно, в деталях, пересказала бородачу свой разговор с инопланетянином — к немалому ее облегчению, гном сразу же догадался, что за таинственный маяк зажгло для нее существо, и обнадежил обещанием помочь в его розыске.
Но гном мог лишь помочь ей мудрым советом, нащупывать же в бескрайнем космосе маяк и впоследствии настраивать на его координаты магический портал предстояло именно Лене, поскольку только у нее одной имелась связь с существом. Прежде же, чем приступать непосредственно к поискам, Лену предстояло обучить хотя бы азам чародейского мастерства, и сделать это нужно было как можно быстрее. Потому что связь с существом, сулящая заманчивые дивиденды в обозримом будущем, сейчас осуществлялась и поддерживалась с помощью сети заклинаний, которые, в свою очередь, нуждались в непрерывной подпитке магической энергией, в просторечье именуемой магами маной.
Почти постоянно эта подпитка исходит со стороны инопланетного существа, располагающего неограниченным магическим источником в виде осколка своей родной планеты, на котором он совершает свой бесконечный полет. Но в редкие мгновенья, когда огненное существо выходит на прямой контакт со своей избранницей, связующие заклинания приходится подпитывать маной и со стороны Лены. А поскольку Елена пока еще не маг, инопланетное существо наложило на нее специфическое заклинание-паразит, преобразующее в ману жизненные силы окружающих ее живых существ. И за все предыдущие самостоятельные контакты Лены с огненным существом своим здоровьем расплачивались невинные люди, на свою беду оказавшиеся в момент контакта рядом с избранницей.
Глава 9
Предварительная подготовка
Дорога к двадцать девятому участку оказалась на удивление прямой. Как ступили у сторожки на уводящую вглубь кладбища асфальтовую дорожку, так и прошагали по ней до самого места, игнорируя многочисленные ответвления, часто замелькавшие то тут, то там по сторонам, после первой полсотни метров пути.
Артем с Игорем по дороге снова разговорились, Вика, как и до этого в кабинете, предпочитала больше отмалчиваться, лишь изредка вставляя в беседу спутников какие-то важные, на ее взгляд, уточнения.
Отвечая на вопросы Артема, Игорь поведал ночным визитерам, как его угораздило стать кладбищенским сторожем. История его оказалась драматична и поучительна.
Парень, будучи студентом третьего курса Иняза, как многие его сокурсники, временами, когда случалась оказия, подрабатывал переводчиком. И, вот, примерно полгода назад ему довелось в качестве переводчика всюду сопровождать некоего состоятельного бизнесмена из Германии. Немца после череды дневных деловых встреч и тяжелых переговоров с потенциальными партнерами по бизнесу потянуло пойти поиграть в казино. И там он своего переводчика за один вечер навсегда пристрастил к рулетке. Немец следующим утром благополучно улетел обратно в свой Мюнхен. Оставшийся же в Нижнем Игорек с тех пор стал отчаянным игроманом. И, увы, ни разу не фартовым.