Все, я закругляюсь. Не торопись, хорошенько подумай и сделай правильный выбор. До свидания, любимый… — Ольга резко взмахнула правой рукой, закрыв лицо вытянутой вперед ладонью.
Камера чуть наехала на эту растопыренную ладонь, полностью на ней сфокусировалась, так что стали видны все мельчайшие линии на ней и даже капиллярные узоры на пальцах. А окружающий ладонь фон, в виде самой Ольги и оранжевой стены за ее спиной, стал безобразно расплывчатым и совершенно неузнаваемым.
На этом месте запись оборвалась стоп-кадром.
Артем смотрел на узкую ольгину ладонь, такую любимую, знакомую, беззащитную и легко досягаемую. И в его душе боролись два противоречивых чувства любовь и ненависть. А перед затуманенным воспоминаниями взором встали два образа одной и той же девушки: обнаженной страстной любовницы и закутанного в зеркальный костюм безжалостного господина экзекутора. В ушах сладостные стоны любви сменялись свистом хлыста экзекутора.
Никто не давил на него и не торопил с выбором, секунда, растянутая чарами мага-паука до вечности, отрезала Артема от суетного мира. Он выбирал долго, мучительно долго. Наконец решившись, он накрыл левой ладонью правую — своей по-прежнему, несмотря ни на что, любимой девушки.
Рука прилипла к холодному экрану и вдруг, не встретив сопротивления, прошла сквозь него, упершись в настоящую теплую ладонь. Артем попытался было ее сжать, но увы на этом приятная обманка похоже полностью исчерпала свой ресурс… Недавно распаханный вампирскими когтями многострадальный левый бок вновь так скрутило, что от боли у Артема потемнело в глазах.
Поплывшие было перед глазами очертания кабинета, в следующую секунду вновь стали четкими. Левую ладонь тряхнуло мощным разрядом тока и буквально вышвырнуло из экрана. Задымившийся ноутбук тут же самопроизвольно захлопнулся.
Вместе с лютой болью вернулся и контроль над телом.
Волна боли неудержимо рванула к сердцу, Артем взвыл, покачнулся на ватных ногах и, чтобы не упасть, был вынужден облокотиться обеими руками о столешницу. Несмотря на невыносимую сердечную боль, голова его оставалась по-прежнему совершенно ясной, и Артем успел разглядеть коричневый змеиный хвост, сорвавшийся со стола позади дымящейся пластины закрывшегося ноута и провалившейся за остальным юрким телом куда-то вниз. Следом пришло четкое понимание, что жить после укуса тайпана ему осталось считанные мгновенья.
Страха не было. Он криво ухмыльнулся и закрыл глаза…
Глава 19
Шокотерапия
— Эй, что это с ним?.. Стойте! Что вы делаете⁈ — раздался над ухом очнувшегося Артема (в беспамятстве завалившегося-таки на дымящийся ноут) истошный крик Вики, порадовав уже отчаявшегося выкарабкаться из смертельной передряги парня замечательной новостью: что временная аномалия выпустила-таки его из своих цепких сетей.