Владимир задумчиво барабанит пальцами по колену. Бросает на меня вопросительный взгляд. Я чуть заметно качаю головой: не верю ни единому слову этого болтуна.

— Благодарю за лестное предложение, — сухо произносит Император. — Но сейчас, пожалуй, рановато говорить о каком бы то ни было партнёрстве. Мы лишь вступили в Содружество. Нужно осмотреться, утрясти формальности, разобраться в происходящем. А уж потом…

Сливает он чужака довольно грамотно и явно вежливее, чем это сделал бы я.

На том и прощаемся.

После очередного раунда дебатов объявляют короткий перерыв. Делегаты разбредаются кто куда: одни спешат перехватить стаканчик местного аналога кофе, другие собираются кучками, чтобы перемыть косточки коллегам.

Я стою чуть в стороне, прислонившись к колонне и лениво разглядывая публику. Внезапно замечаю, что ко мне целеустремлённо движется роскошная красотка из Льфёсальфар. Высокая, статная, остроухая, с точёной фигуркой и копной струящихся золотистых волос.

Подплывает ближе, одаривая ослепительной улыбкой.

— Какое совпадение… Надо же, сам Егерь! — мурлычет она, обольстительно стрельнув глазками. — Наслышана о ваших подвигах.

И придвигается чуть ближе, словно невзначай касаясь моего плеча прохладной ладошкой. Н-да, а она своего не упустит. Сразу видно, хищница, идущая на запах славы и силы.

— Всё вранье, — сухо роняю я.

— Ой, да бросьте! — девица качает головой. — Скромничаете. Говорят, вы в одиночку одолели Налаксию Монолит? Такая репутация дорогого стоит.

— Польщён вашим вниманием, — сухо роняю я, — но слухи сильно преувеличены. Она просто несколько раз упала на мой нож.

— Ой, да бросьте! — снова повторяет собеседница и заливается мелодичным смехом, точно ручеёк, игриво шлёпнув меня по руке.

Да уж, словарный запас у неё под стать Эллочке-людоедке и примерно такой же вайб.

— Такой сильный, мужественный… Супернова! Неужели вам не хочется рассказать о своих приключениях поподробнее? Быть может, за ужином где-нибудь… в более приватной обстановке? Я могла бы многое поведать вам о местных порядках, а вы развеяли бы мою скуку. Показали, что умеют ваши дикие, но решительные сородичи?.. — она многозначительно стреляет глазками.

«Да-да, и прочистили мне водопроводные трубы» , — мысленно заканчиваю я за неё.

Даже если за ней никто не стоит из мечтающих подложить ко мне в койку медовую ловушку, с такими поклонницами стоит держать ухо востро. Явно хочет урвать кусочек чужой славы. Размечталась. Не для тебя моя роза цвела.

— Послушайте…

— Можно просто Лорелея! — с придыханием перебивает она.