С этими планами я быстро купил пятилитровый бурдюк меда и вручил его берегине. Девушка сначала даже не поверила своему счастью, прижав к груди. Но одной рукой одновременно держать мешок и ложку не могла и жалобно смотрела на меня, пока я демонстративно не взял ленту и не привязал ее запястье к своему. Она недоверчиво несколько раз подергала и, только убедившись, что я никуда не сбегу, позволила себе осторожно попробовать первую ложку.
Восторг на ее полудетском личике было невозможно описать словами. Она даже забылась на несколько секунд, припав к бурдюку ртом. Ее янтарные глаза пылали счастьем, а я мог лишь облегченно вздохнуть. Вечером предстояло лихое дело. Скорее всего, убийство безоружного, да еще и не воина. Пусть я себя и пытался убедить, что он это заслужил. Но вначале добраться до ладьи и подготовиться. И тут уже начинались проблемы: у входа на пристань толпились люди.
— В чем дело? — спросил я у ближайшего ко мне человека достаточно высокого, чтобы видеть через головы остальных, — что за столпотворение?
— Леху Седого убили вместе со всеми парнями, — ответил тот, будто этим все объяснялось.
— И что теперь? Мало ли кого и когда прикончили?
— Балда ты, он в круг атаманов входил, — веско сказал высокий, — теперь место освободилось, вот и хотят молодцы занять его. А тот, кто атамана убил — не сознается. Говорит, что вообще не при делах и ему никто не указ. Отказывается падлюка от честного боя.
— Ага, значит, любой, кто в круге победит, может и его место занять?
— Ну нет, — хохотнул знающий зевака, — для начала ватагами померяться надо. У кого людей больше, у кого сила молодецкая забористее играет. Не просто так это. Нужно, чтобы тебя люди признали. Кто как в своих шайках авторитет держит. Кто силой да страхом. Кто умом да тактикой. Седой из последних был, караулил у речки купцов. Ну вот. Докараулился.
— Понятно, — прикинув в уме, чем мне эта ситуация грозит, я пришел к однозначному выводу — соваться здесь и сейчас на рожон равносильно смерти. Народу тут полно, да только на мою сторону вряд ли кто встанет. Вчетвером, да что там — втроем, не считать же берегиню, против двадцати в открытом бою мы не устоим.
Это ночью у меня были явные преимущества в виде слепозрения. Да и не готовы были враги к отчаянному сопротивлению и магии. Здесь же может быть всякое. Найдется среди претендентов бойцов тридцать, как в свое время у Ильи, и все. Закончились мои приключения. А мне еще Эву спасать и задание князя выполнять.
Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, +3 элита, −3 при смерти). Бонус: −8 (+2 общий, −10 толпа). Бросок: 4. Требование: 2. Полный провал.