— Почему семена? — спросила недоверчиво мулатка. В последний момент я увидел за ее спиной ухмыляющегося Бладстила, уже занесшего прозрачный клинок, и успел отрицательно покачать головой. Так рисковать я не хотел. Маг нахмурился, но отступил.
— Скорее всего, выжили только те, кто в это время находился в подпалах, — пожал я плечами, — а животные в норах. Но после этого вся местность оказалась ниже окружающей. Именно благодаря этому здесь так много болот и рек.
— Интересная теория, — усмехнулась Арата, — но не слишком ли глобально для одного удара?
— Нет, в самый раз. Самый сильный по слухам создал срединное море, в центре которого остался лишь один остров. А этот всего лишь углубил землю и снес все живое с поверхности.
— Но какая же сила тогда может противиться такому оружию? — задумчиво произнесла девушка, постукивая пальчиком по подбородку, — и почему Валия до сих пор стоит? Как и остальные из тех, что назвал наш крадущийся недоперемаг.
— Значит, заметила, — кивнул я, успокаиваясь, а ведь мне на секунду показалось, что правильное решение все же убить, а потом разбираться, — с вашей страной все понятно — там правит демонесса. Город Мастеров хоть и не подчиняется империи напрямую, но поставляет военную технику и ружья. А вот с лесами эльфов — не знаю. Возможно, чем дальше от шпиля Длани — тем меньше у императора сил, а ведь все свободные леса остались на самом краешке Валтарсии.
— Бежать на окраины, чтобы быть свободными или быть под властью демонов.
— Так себе выбор, — согласился я, — но есть и третий вариант. Святогор. Он вернулся, пусть пока и не набрал достаточно сил и сторонников. Но это, в любом случае, не худший вариант. Сила, свобода, новые заклинания и знания.
— Власть, — усмехнулся, выходя к костру, Макграг, сваливая собранные в тряпку вещи на землю, — всегда, когда идет передел власти, можно подняться. А в империи последний был задолго до нашего рождения. Только демоны его и помнят.
— Еще некоторые эльфы. Парочка, — возразил я, подходя к магу и благодарно похлопав его по плечу, — но они такие древние, что за это время уже осыпались горы, и высохли озера. А теперь все меняется. Думаю, герцогиня это понимает. А учитывая ее амбиции — вполне возможно, что хочет расширить свою страну в несколько раз. Но главной останется все равно она. Каждый может получить по заслугам.
— Мне достаточно небольшого баронства, — пожал плечами Бладстил, — земли, где на меня и моих родичей никто не будет охотиться как на чудовищ. Хотя и от графства я бы не отказался.
— Амбиции — это хорошо. Но я пока предпочел бы для начала освободиться от ошейника. Да и список дел у меня достаточно большой. И сейчас, Арата, ты на самой грани попадания в него на одном из первых мест. Умрет Лягушка — ты отправишься следом.