— Ничего, они подождут тебя здесь.

— Думаю, они будут против.

— Как есть против!

Гном угрожающе потянулся к притороченному топору, но один из младших магов чуть шевельнул посохом, и Грили отлетел в сторону, словно в него врезался бульдозер. Мариэль схватилась за рукоять меча, но, предчувствуя, что и ее постигнет участь гнома, я сделал упреждающее движение рукой.

— Спокойно! Обойдёмся без кровопролития. Раз выбора нет — я вынужден подчиниться. Сколько добираться до башни Ликандра?

— К вечеру достигнем.

Я обернулся к эльфийке и кряхтящему гному, которому невидимый удар пришёлся в многострадальную грудь. Достал из сумки тетрадь и сунул эльфийке, а вслух произнёс:

— Если завтра к этому же времени я не появлюсь — продолжайте искать лодку, а если найдёте, то уплывайте на материк.

— Если ты не вернёшься, мы отправимся на твои поиски, — хмуро заявил гном.

— Не надо, в крайнем случае найдёте себе нового командира или соберёте свои триады, вы уже доросли до этого.

— Идём, время не терпит, — поторопил меня Аэльвэн. — Нам нужно успеть до вечера.

Что ж, придётся подчиниться. Бросив прощальный взгляд на Грили с Мариэль, я двинулся следом за магами. Вернее, между ними, так как впереди шагал Аэльвэн, а чуть сзади и по бокам от меня шуршали полами плащей его подельники. Лошади обнаружились и впрямь неподалёку. Они мирно щипали травку и не были даже стреножены.

— А если бы убежали? — спросил я одного из магов.

— Вряд ли, мой брат Куниар, — он кивнул на другого относительно молодого мага, — поставил невидимую ограду.

— А, ну да, я и забыл, что вы типа волшебники.

Мне предназначалась каурая, которая поначалу было взбрыкнула, когда я запрыгнул в седло, но пары ударов каблуками сапог по бокам хватило, чтобы лошадка усмирила свой норов. Маги называется, могли бы и поколдовать малость, или решили устроить мне небольшой экзамен? Тогда могли бы более норовистого скакуна подобрать, может, ему и удалось бы стряхнуть меня на землю.

Не знаю, успели они перекусить до нашей встречи или нет, но у меня под ложечкой сосало не по-детски. О чём я спустя часа два пути и заявил Аэльвэну, на что тот молча достал из перемётной сумы кусок вяленого мяса и бросил мне. Не без труда поймав на ходу «посылку», я поинтересовался, может, ещё и хлеб найдётся?

— Ешь, что дают, поужинаешь в Башне.

Ладно, и на том спасибо. Правда, после мяса пить захотелось, к счастью, у главаря во фляге нашлась вода. Маги ехали молча, меня, признаться, тоже не распирало от желания поговорить. В голову больше лезли разного рода мысли. Сводящиеся к одному — это конец или завтра я ещё встречу рассвет?