Но и Венеры на положенном месте не видел. Зато безоблачной ночью на небе этого мира можно было наблюдать другие созвездия с массой ярких звёзд, причём у местных народов все они имели свои названия, в чём-то знакомые, вроде Дракона и Лебедя, а чём-то необычные, достаточно назвать созвездие Танцующего эльфа… Впрочем, что сейчас толку гадать, Земля это или другая планета, очень на неё похожая, рано или поздно всё само прояснится. Во всяком случае, мне на это очень хотелось надеяться.

А здесь чем дальше — тем беднее становились растительность и животный мир. И нам становилось не по себе, и не только от того, что где-то впереди, и не так уж далеко, сидит в болоте кикимора и хомячит… Интересно, кстати, чем она питается? Даже если это существо травоядное, в чём я сильно сомневался, оно без зазрения совести постарается порвать отряд чужаков на куски.

В общем, чувство тревоги не покидало меня пару последних сотен фарлонгов пути. Достигнув места, где было относительно сухо, проводник дал команду остановиться, собрал всех вокруг себя и сказал, что скоро должен появиться небольшой островок суши, посередине которого высится верхушка камня. Это не простой, а небесный камень — огромный кусок железной руды, в незапамятные времена упавшей с неба, почти полностью скрытый под землёй. Хм, коли и впрямь железный, то вполне может статься, что это метеорит. А наш проводник заявил, что было бы здорово притащить его на корабль, но для такого булыжника, как объяснил Скопирд, наша лодка маловата, нужна раза в два больше. Либо как-то разбить его, но лучше приплыть в следующий раз, а пока наша задача — спрятаться в окружающих камень зарослях и ждать момента, когда кикимора сама придёт на зов манка. Главное, чтобы она не выскочила раньше времени, в противном случае наши шансы на успех существенно снизятся.

К счастью, первую часть плана удалось выполнить без проволочек, остров обнаружился там, где и предполагал его найти Скопирд, и среди зарослей осоки в самом центре островка мы обнаружили гладкую, торчавшую из земли почти на метр верхушку железного камня. Понятно, что большая часть его скрыта под землёй, интересно только, насколько большая.

— Солнца нет, а он тёплый, — сказал один из норхеймцев, прикоснувшись к его поверхности.

Остальные тоже стали трогать, тут же выяснилось, что камень ещё хоть и слабо, но примагничивает железо. Похоже, это и в самом деле метеорит, рухнувший в болото тысячи, а может, и миллионы лет назад. Возможно, тогда ещё здесь и болота никакого не было. Решил и я прикоснуться к небесному страннику. Моя ладонь легла на гладкую, явно оплавленную поверхность, и в тот же миг я испуганно отдёрнул руку.