— Думаешь, Клаудии может грозить опасность? — шёпотом спросила она.

— Ничего нельзя исключать, хотя со стороны это кажется дико. Человек, который грудью стоял на защите принцессы во время нападения номбирионцев, желает ей зла…

— В своей жизни я встречала и не такое, поэтому предлагаю поспешить.

Поднявшись по лестнице всё так же на цыпочках, мы выглянули за угол. Коридор второго этажа представлял собой длинный коридор с несколькими дверьми с одной стороны и узкими прямоугольниками бойниц окон с другой. Окна оказались забраны, как ни удивительно, не бычьими пузырями, а самым настоящим стеклом. Оказывается, побеги цивилизации дотянулись даже до дикого севера.

Освещался коридор единственным светильником, скорее всего масляным, в дальнем от нас конце. Он был укреплён на стене и его тусклый свет сюда почти не проникал. Могли бы и с этого края зажесб светильник. Экономят что ли?

— И где может быть комната Клаудии? — прошептал я на ухо эльфийке.

— Будем слушать, — так же тихо ответила она, прижимая палец к губам.

После чего подкралась к ближайшей двери и приложила ухо к одной из плотно пригнанных друг к другу досок. Я знаками показал, что пойду то же самое проделаю дальше по коридор, решив начать с противоположного конца. И, едва прильнув ухом к двери, услышал какое-то сопение, а затем женское повизгивание.

— Валли, орк ты мой ненасытный!

Я выдохнул, вытирая со лба испарину. А ведь едва не вломился! Хорошо бы я выглядел, врываясь в королевскую спальню в тот самый момент, когда Вальбранд со своей жёнушкой кувыркаются в постели. И хватает ведь сил после такой пирушки!

— Хенна!

Мариэль, не отрывая своего заострённого ушка от двери, машет рукой, и я быстренько сокращаю дистанцию и тоже прислушиваюсь к тому, что происходит с той стороны. А там явно что-то происходило, я услышал скрип половиц, который затих и следом едва различимый голос принцессы:

— Капитан? Что вы…

А затем — тишина. Но ждать продолжения беседы или ещё каких-то звуков мы не стали, по-моему, и так всё становилось очевидно. Мы с Мари, не сговариваясь, одновременно толкнули дверь и ввалились в небольшую комнату, так же тускло освещаемую падавшим в узкое окошко светом.

Арвенон в данный момент занимался тем, что душил Клаудию подушкой. Та дрыгала ногами, отчего выглядевшее вполне приличным одеяло сползло на пол, и царапала ногтями руки убийцы. При нашем появлении капитан обернулся, однако своё гнусное дело не оставил, напротив, стал давить ещё сильнее, явно спеша задушить несчастную Клаудию, прежде чем мы ему помешаем.

Ну уж нет, дорогой друг, в этом ты ошибаешься! Мы с Мариэль рванули вперёд одновременно, даже частично мешая друг другу. В последний момент он всё же отпрянул в сторону, оказавшись спиной к окну и выставив перед собой моментально извлечённый из ножен меч, на который я едва не напоролся.